...接上文——第一章 祈禱 Page 1
在許多方面，我的父母是智慧有遠見的人。他們是真正的執行者，制定計劃并嚴格執行。當然，我相信他們成功的秘訣之一，是他們有三個嚴格執行他們指令的強壯的孩子。在我們成長的歲月中，我哥哥，姐姐和我都做了很多艱辛地體力活。其中一些我們很畏懼，還有一些也有難以形容的樂趣。
當冬季降臨到堪薩斯的鄉下時，溫度一連幾周降到零度之下是很常見的，并且還伴随着二十英寸的積雪。我爸爸和我們三個孩子在身上裹上一層層的内衣褲，牛仔褲，罩衫，工裝褲，出發去林場去砍柴火。堪薩斯的孩子們都愛雪，有雪的日子出去讓我們很興奮，無論是去玩耍還是工作。有時，我媽媽，即使她是殘疾的，也會一起去，并且盡可能的幫忙。她很堅韌，我的父母教給了我們怎樣去努力工作，怎樣去做好一份工作。
我們把小卡車停地盡可能接近樹林。然後搬着斧頭，鋸子走入樹林。我爸爸是唯一一個能拉動那把大鋸子的人，我們則站在後面，試圖去找一個當樹被砍倒時躲避的地方。一旦樹倒落，我們就要開始工作了。我們用我們的小鋸子把一些較小的枝條砍掉。然後把大的原木滾動，一端樹立起來，這樣就可以用斧頭砍成兩半。這些木材被被砍成更小塊，直到能被塞到壁爐裡那麼大小。我們搬着這大垛的木柴穿過樹林。Jeny和我通常會大聲唱一些鄉村歌曲。我們唱歌，幹活，我們把木柴整齊地碼在卡車後面，盡可能地利用上每一寸空間，這樣就可以降低我們來回裝載卡車的次數。然後我們開車去目的地，卸下木材，在重新擺成一垛，最後獲得收入。在那些嚴冬的日子裡，我們要從早上太陽升起一直幹到太陽落山後很久。我不知道我爸爸獲得了多少錢，但是它一定夠我們一家子過日子了。
當我們回到家裡，媽媽讓我們換下又濕又冷的衣服，給我們每人端上一大碗她自制的紅辣椒，火腿和豆子。我沒有記得我父母曾經對孩子辛勤的工作說過一句謝謝，，但是空氣中總是有這樣一種你們做的很好的氣氛。我會永遠銘記在心。
父母教會了我們——隻要我們願意努力工作，那麼無論在哪裡都可以生存。
...一年級的時候我開始送報紙。一周有六天我都會把Lawrence Daily Journal World報紙送到客戶家裡。除此之外，我們還要做分配的家務和農活。我們家并不漂亮，但是它很清潔。院子裡面沒有花，但是青草總是會被及時清理。我們沒有漂亮的衣服，但是它們總是很幹淨整潔。
當我六歲時，我問媽媽我是否能受洗禮。“我覺得你或許還是太小了。”我媽媽說。她坐在廚房的桌子邊（桌子是我爸爸用剩餘的木材做的），點燃一根香煙，讓我坐下。她請我解釋一下受洗禮的含義。我們談論了一支香煙燃盡那麼長短的時間，她把香煙在煙灰缸裡碾碎，起身去房子後面的器材室，這時她說“你最好去問問Warren,看他怎麼說。”
Warren Skiles是韋爾斯維爾社區教堂的牧師，他和他妻子Connie住得離我們很近。我跑去找他，在他的院子裡找到了他。他正在照顧他的蜂蜜。他看出我很認真，就很仔細地鎖上白色木頭的蜂箱，帶我去了前廊談話。
我說話的聲音上氣不接下氣：“我想要受洗禮，但媽媽說我還不夠年齡。她說你必須要先了解邀請耶稣來你的心裡是什麼含義。他将會是你的主，是你的拯救者。但是我的确是知道它的含義的，盡管我隻有六歲。我真地認為我已經準備好受洗禮了，但媽媽說我必須先和你談談，因為你是唯一一個能做決定的人。你認為怎麼樣呢？Warren? ” Warren把我抱在了懷中，笑着說：“哈利路亞！”然後我們又坐了一小會，喝着Connie做的冰茶，談論了上帝和世界。
第二個周日我就受了洗禮。
我媽媽談了很多關于信仰的事情，我的确相信她的确是信上帝的。她有規律地讀聖經，并且教給我隻要我在我的生命中有問題都可以打開聖經找到答案。她并不引用經文，但是她好像确實對聖經裡的故事有着清晰的理解，它們對她也深有含義。我總是認為她是一個我叫做藍領的基督徒。她告訴我耶稣的力量如此的強大，如果我有問題要向上帝求助，我就翻開聖經，盡管我都不知道該看哪裡。她教給我怎樣拿聖經，怎樣祈禱，然後随便打開書中的一頁開始看。她告訴我不會有錯的，上帝總是會在書中揭示答案，給我們以引導。有時，我感覺這種儀式能讓我找到我需要的答案和方向，但有時我感覺好一點僅僅因為我允許我自己屈從于上帝。我很容易就搞懂了我和上帝的關系，的确是的，為此我身為感激。
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