到了我們這個年代，武館已然變成了在博物館裡才能看到的物件，而中國人對自己本土功夫文化的了解，也隻停留在武俠小說裡的“六大門派”“太極八卦”，所以國人對本國功夫的好奇程度完全不亞于外國人，這一點從上個世紀七十年代開始就愈來愈明顯了。
上個世紀七十年代，李小龍的一部《唐山大兄》把中國功夫推向了世界，于是世界範圍内掀起了一陣功夫熱潮，功夫片盛極一時，功夫也成為了中國的重要标簽。隻不過這陣熱潮伴随着李小龍的逝世日漸消退，再加上各種粗制濫造的功夫片橫行，國内外的功夫片市場開始低迷幾近滅亡。
...而正當象征中國本土文化的功夫片即将退潮之時，由成龍主演的功夫喜劇電影《蛇形刁手》上映了，與李小龍功夫片的快準狠不同，《蛇形刁手》在動作上精心雕琢，極力彰顯中國傳統功夫的靈動，并大膽結合喜劇的形式，打開了功夫片的新形式。
...叙事結構簡易薄弱
《蛇形刁手》的主題很簡單，無關家國大義，隻是單純的兩個門派的沖突，即鷹爪門與蛇形門。電影一開場便交待了兩個門派的生存現狀，鷹爪門掌門上官逸雲滅了全國蛇形門武館并殺了掌門人趙昂，于是趙昂的師伯白長天和兒子趙齊之成為了蛇形門僅剩的傳承人，也成為了鷹爪門追擊的對象，電影也是由此背景展開叙述。
...影片中成龍飾演的簡福是洪泰武館的拳靶子，終日受壓迫和毒打，不會武功自然也與鷹蛇的門派糾紛無關，而當他莫名其妙的接濟了老乞丐長白天後，長白天被他的善良打動，并教了他閃避步法，其後，長白天被暗算，簡福心态爆炸，于是兩個絕境的人再次相遇，簡福習得了蛇形拳并自我結合貓爪發明蛇形刁手，最後救下了長白天并殺了上官逸雲保全了蛇形門。
...在白長天決定教給簡福蛇形拳後，影片用了大量的筆墨刻畫簡福的用功及極端情況下的魔鬼訓練，不僅具有一定的教化意義，更讓觀衆跟随人物成長，并被牢牢帶入劇情，比如負重臀橋，五指俯卧撐等，省略時空以顯示簡福的進步最後學有所成。《蛇形刁手》作為成龍從龍虎武師轉型功夫巨星的代表作之一，它奠定了成龍功夫喜劇片的一貫風格，即“小人物成龍”的過程。
...作為一部功夫電影，《蛇形刁手》的叙事十分簡單且相對薄弱，人物的相遇過于巧合，動機也稍顯不足，簡福面對老乞丐顯出了過分的熱情，雖給了白長天教簡福武藝的正當理由，卻讓觀衆覺得唐突不明；
...其次洋人傳教士的加入顯得贅餘，身為俄羅斯第一高手卻輕易敗給了簡福，被鷹爪門叫來做幫手卻毫無貢獻，于是洋人傳教士的形象就顯得十分無力甚至可有可無；
...另外，關于武館夥夫老張的設定則是強加用來保證叙事完整，所以充滿了漏洞，比如，老張為何埋伏在洪泰武館，畢竟簡福與長白天的相遇是偶然，這是其一；其二老張身為鷹爪門的毒鷹應該擅長用毒，可最後卻用了代表洋人符号的毒藥有些不明所以，如果劇情設定為老張後期被上官逸雲收買倒情有可原，但片中的設定老張作為鷹爪門的一個人物則是多有漏洞。
...雖然那電影有些許牽強的地方，但也不能否認導演及編劇的細心之處，比如電影在最開始便引入了“貓”的元素，這一引入在簡福與白長天相遇後得到加強，最終簡福從自己養的貓身上得到訣竅也是十分合理；
...其次，關于“不喝熱茶”的設定也是十分細心，電影在白長天與簡福相遇後交待了白長天不喝熱茶的習慣，因此在老張端了熱茶被換掉也在情理之中，這樣一來，叙事主線被設計清晰甚至有些地方還饒有深度，不僅保證了電影結構的完整，更是給觀衆足夠的空間關注電影的動作設計。
...豐富音響擔任部分叙事功能
功夫片既是體現動作的美輪美奂，将大篇幅用作動作描寫難免會造成叙事的薄弱甚至是沖突、動機不明，這是功夫片長久以來的诟病之一，于是在《蛇形刁手》采用了豐富的配樂使之達到平衡的狀态，這是饒有用心的地方，音樂作為了一條叙事支線承擔部分叙事功能，直觀的表現人物狀态心境，同時又能為厚積薄發做下深厚鋪墊。
...首先是對于簡福個人形象的刻畫。在電影中除了直接表現簡福命運坎坷的橋段外，更用了大量悲傷的音樂來側面表現人物心理狀态，每次簡福作為拳靶子挨打後，都會有一個個人鏡頭，簡福在鏡頭中一言不發，隻是用悲傷的配樂加以渲染，這樣的設置不僅消除了直抒胸臆帶來的無力感，更把觀衆深深帶入了電影人物的心境之中；
...其次，配樂還起到了解釋劇情的作用。當簡福接濟了白長天後，通過白長天對簡福的注視配以充滿深情的配樂，交待了白長天對簡福的認可，也為後文的教簡福武功做了鋪墊。
...另外，作為一部功夫喜劇片，電影的喜劇元素體現在整蠱及人物台詞上，并在接近橋段時配以歡快的音樂以烘托輕松氛圍。比如洪泰武館兩位半吊子師父的打鬥過程，通過歡快的音樂及二人滑稽的動作表達喜感，讓這個橋段充滿喜劇色彩，不僅如此，歡快的音樂還多用來表現簡福身上活潑的特點，比如在武館的忙裡偷閑，練習蛇形拳時受到的挫折等，都在一定程度上幫助了影片的人物刻畫。
...《蛇形刁手》在聽覺元素上的設計還包括拳腳生風，骨斷筋折的聲音，雖然這些音效造成了我們一直以來的誤區，但不可否認的是，通過着一系列音效的加入增強了電影的視覺效果，僅憑聲音便可知道拳腳的力度及殺傷力，于是功夫電影想要重點表達的功夫就顯得出神入化。
除了音效，電影中的配樂也是豐富多彩，首先電影的開篇是成龍在紅色背景下打蛇形拳，配樂是類似于電玩打擊音，音樂本身多變的節奏配合蛇形拳招式的變換，讓整體變幻無窮，從側面加強了蛇形拳的打鬥效果。
...精心編排的動作設計
動作設計是功夫片的“魂”，這是亘古不變的真理。上個世紀七十年代李小龍把中國功夫推到了世界，于是中國本土類型電影——功夫片，得以在世界上擁有了十分巨大的市場，而香港電影界也因此繁榮了一個叫龍虎武師的職業，即參與電影拍攝的武師，我們所熟知的龍叔，英叔等大多香港電影明星，都有龍虎武師的經曆。
...龍虎武師的繁榮從側面驗證了一部功夫電影中動作設計的的重要性，而作為一種商品輸出自然也是文化輸出的功夫片，就不得不在動作設計上下心血，因為它代表的是我們本土的文化，所以一招一式當有理有據。
...蛇形拳不管是真實傳承還是後人編排，在《蛇形刁手》中都有一整套的理論來支撐其要領，比如簡福與上官逸雲對打時的粘字訣、伏字訣、标字訣、纏字訣、脫字訣的運用，看似是習武之人的官方語言，但結合打鬥場面卻發現如出一轍，容易理解。
...此外，除了主角的蛇形拳以外，電影的反派拳種鷹爪拳也在設計上别有用心，既都是仿生學的拳種，鷹在生物鍊上高于蛇的特點也體現在了兩種拳法裡，以緻于趙昂和白長天都難敵上官逸雲，直到簡福與上官逸雲切磋時，上官逸雲招招拆解制服簡福的蛇形拳，這才直觀表現出蛇形拳的弊病，即便是不懂武功的人也能看出一二，這便是電影動作設計的巧妙。
...不僅如此，動作設計的巧妙之處還體現在白長天教給簡福的閃避步法，僅僅通過二人争奪一隻瓷碗時的動作路線就設計出一套閃避步法，讓人歎為觀止，同時直到簡福完全掌握以後，這套閃避步法竟然還能原封不動對付縣長兒子，通過不同情境之下對付不同對手，電影的動作設計體現了功夫的巧妙之處，所以說曾經的功夫電影還是大有學問的。
...不過既然是電影為了表現動作的靈動就不得不經過一系列藝術處理，像電影中的大部分動作都來源于戲劇，制造漫長的拆招打法，展示各種招式并不著痕迹的逐步加快節奏，這也是《蛇形刁手》為後續功夫片創建的動作模闆。
... 老電影的單純之處在于設計簡單，痕迹明顯，即便是電影小白也能看出電影中服務于劇情、視聽及主題上的藝術設計，這不僅代表了年代背景下電影工業的發展水平，更展現了電影從簡到繁的發展曆程。所以相較于現代電影，老電影往往把最基礎的藝術手法運用自如，雖說沒有複雜缤紛的變化，但也沒有現代電影的一派“煙火氣”。落得個清淨，與世無争。
《蛇形刁手》讓功夫片重新火熱起來，這股熱潮直至21世紀才消退，可代表中國本土文化的功夫片還是沒能成為世界公認的類型電影，這是最讓人惋惜的地方。
李小龍後有成龍，那麼成龍之後呢？我們的功夫片要完了嗎？我想該是如此吧，曾幾何時，我們對一個動作明星的要求從“會功夫”變成了“能打”即可，曾經多少人嘲諷功夫片的花拳繡腿，可如今一部電影竟連花拳繡腿都以實現了，或許功夫片永遠留在了上個世紀，《蛇形刁手》也不會再有了。
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