...通往夢想之地的路，布滿荊棘，你得披荊斬棘才能順利抵達。
有人被荊棘吓住了，換了另一條好走的路；有人找到了趁手的刀斧，一路順暢，不成想半路被一個姑娘帶進了花房，過幸福的生活去了；有人手無寸鐵，隻得手腳并用，一路走來，衣衫褴褛，手破腿瘸，雖傷痕累累，但抵達了少年時的夢想之地。
每個少年，都曾有一個比天空高遠的夢想，每一次憧憬夢想實現都激動得心潮澎湃。不過，在實現之前，它都遠在天邊，隻存在于想象中。
《爆裂鼓手》講述了一個志在成為偉大鼓手的孩子——安德魯在魔鬼導師弗萊徹斥責、羞辱、打擊下突破自身平靜和弗萊徹的束縛，成為一個優秀鼓手的故事。
...通往成功的路上，不是僅僅勤奮就足夠的，還有孤獨。謝佛爾音樂學院學生安德魯·内曼，在空無一人的練習室打鼓，行進在追夢之途上，一遍又一遍，不厭其煩。
也許是鼓聲的原因，也許僅僅是路過，謝佛爾有名的樂隊指揮、魔鬼導師弗萊徹走了進來。
随着鏡頭一步步推進，那個專注于打鼓的孩子擡起頭來，看到了弗萊徹。安德魯知道他是誰，因為音樂學院的每一個學生都以加入弗萊徹的樂隊為榮，即使是替補。
弗萊徹與安德魯的這次偶遇，展開了一段敬慕與惜才、壓迫與抗争的故事。
安德魯進了弗萊徹的樂隊——謝佛爾最牛的樂隊，一個為主鼓手翻樂譜的替補鼓手。即便如此，他也難掩心中的喜悅，以為自己就要踏上成為偉大鼓手的快車道了。
然而，入選樂隊的喜悅非常短暫，非常非常短暫，他迎來的是狂暴的打擊。弗萊徹則是打擊一次，給一個甜棗，讓他升任主鼓手，之後再打擊一次，再給一顆甜棗，反複的折騰、反複的磨砺、逼迫，将安德魯推至極限。
每一次從主鼓手位置上滑落，安德魯的回應是更多更多更殘酷的練習，以至于沒有時間談剛剛開了一個頭的戀愛。
...每一次安德魯表現差強人意，都會迎來弗萊徹的狂暴猛擊，他就像一塊頑劣的鐵塊，在弗萊徹的錘子下，不斷地被擊打，被暴虐。安德魯打鼓打得，經常是手被鼓槌磨得鮮血淋漓，鼓槌上、鼓面上，镲片上，到處都是血迹。
有一次，樂隊去參加一次比賽，安德魯乘坐的大巴車胎爆了。他趕緊租車前往，慌亂中将鼓槌遺落在租車公司，到達比賽現場，被弗萊徹斥責：“我隻給帶了鼓槌的鼓手機會。”無奈，安德魯又緊急開車去取鼓槌，由于時間緊，在返回的途中遭遇車禍。
從車裡爬出來，身上、臉頰上都是血，對面的貨車司機詢問他：身體怎樣，要不要去醫院。他置若罔聞，拿起鼓槌跑着趕赴比賽場地。
雖然他感到了，但由于車禍造成的身體上的傷，手都拿不穩鼓槌，敲出來的音準也就可想而知了。弗萊徹在演奏的中途，叫停了演奏，直接退出了比賽。安德魯情緒失控，暴怒中打了弗萊徹。
...後來安德魯因打人被學校開除，此時，正趕上一個自殺學生的父母舉報孩子受弗萊徹虐待，導緻抑郁緻死。律師來找安德魯出庭作證，匿名指控弗萊徹虐待學生。安德魯接受了，在受保護的情況下去作了證詞。
弗萊徹被趕出了謝弗爾音樂學院，安德魯也不再打鼓了，他将架子鼓放進了儲藏間，撕掉了牆上激勵自己的爵士樂海報。
生活歸于平淡，沒有了爆裂的鼓點，一些像溫吞水一樣。直到他再次在一家酒吧遇到弗萊徹。弗萊徹解釋他之所以這樣逼迫學生，是因為他想逼他們“突破自己的極限。”
弗萊徹舉了爵士樂史上的一個著名例子：薩克斯風演奏家查理帕克，參加一個比賽沒有發揮好，查理·帕克的老師就直接拿撥片砸向他的腦袋。第二天，起床後，查理帕克照常練習，直至吹出技驚四座的獨奏。
弗萊徹說：“在英語中，沒有什麼比 good job更害人的詞了。”他隻是想努力找到他的查理·帕克而已。
...臨别時，弗萊徹向安德魯發出邀約，參加卡内基音樂音樂廳的一次演出，缺一個成熟的鼓手，演奏的是安德魯熟悉的一首曲子，就是他把樂譜都背過，反複打的那曲。師徒相談甚歡，善意的笑，頗有一笑泯恩仇的樣貌。
然而，最驚險的轉折，在安德魯登台那一刻陡然出現，要演奏的不是他最熟悉的曲子，且沒有樂譜。原來這是弗萊徹故設陷阱，因為他知道是安德魯去作證才令他失去工作。他有意讓安德魯在全美最頂尖的大師面前丢臉，出盡洋相，進而毀掉他的音樂生涯。
演奏開始了，台下都是頂級音樂人，他們的一句話就能決定演奏者的命運。在這樣的舞台上演砸了，基本就會被逐出音樂圈。沒有譜的安德魯打的全不在點上，根本就是亂打。一曲演畢，羞愧地走下台，父親給了他一個安慰的擁抱。
不過，這時，傷心過度的安德魯又返回了台上，拿起鼓槌，掌控了整個節奏，打起了他練習了無數次的曲目，對弗萊徹質問他在幹什麼置若罔聞，一味地沉浸在鼓聲中，沉浸在鼓槌的韻律中，他打出了自己最精彩的solo，不僅突破了自己的桎梏，也突破了來自弗萊徹的壓力、羞辱。
最後，從弗萊徹先是驚異、憤怒，之後是欣慰、贊賞的表情看，他也找到了他的查理·帕克。
一對師生，惜才于壓迫，羞辱與反抗，在矛盾和傾軋中達成了妥協。
每個人都有自己的邏輯，不要被自己的邏輯束縛，也不要被别人的邏輯束縛，人生，有時候就是一個不斷殺死舊我、打造新我的過程。
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