2022年4月，我開着車帶着萬瑪才旦導演去學校做講座，路上我問導演，最近有一部電影找我拍，是一個帶有主旋律底色的曆史題材，我沒法确定要不要拍，導演了解到題材的大緻内容後說：“萬波你不用把題材當作限制，你是一個新導演，是可以允許失敗的，而且拍電影的機會不容易，要珍惜，我們大家都會幫你的”。說話時車子開到了桐鄉的一條村道小路，四周陽光灑落，特别溫暖。後來我又找到監制徐小明老師，同樣的問題也咨詢了他，徐老師也給了同樣的回答，我又說徐老師我想您來做我的監制，然後監制費的話可能還不确定有沒有錢給，因為我想把目前能夠有的所有費用都先花在電影的制作上。徐老師說：“萬波這是兩件事情，第一你找我做監制，我肯定願意；第二是費用可以不去考慮。”
（正在西安去成都路演的高鐵上打下的這些字，眼淚不受控就流了下來。我總在想我是幸運的，會有這麼多尊重的前輩、老師真心的願意給予幫助，但我卻沒有機會回報給他們）
2022年12月，我和團隊開車沿着錢塘江一直找，終于找到一片我理想中的場景：江面一望無際，四周蘆葦叢生，灰褐色的溝壑布滿灘塗地。心裡有底了。23年1月我們就在此地拍了一段2分鐘的測試片，測試影調、制作LUT、檢驗江邊拍攝的可行性。很困難，但能夠克服。拍完測試片後，我和同事們說，我們就在江裡搭建一個堤壩，所有的場景都在這裡完成，放棄棚拍。大家有些愕然，因為在此之前讨論的是涉及堤壩的戲都在影棚裡完成。純外景拍攝，必然會面臨諸多不可控的因素，天氣、施工條件、攝影機運動的受限等等。我記得當時大家并沒有提出反對意見，可能都知道挺困難，但也願意尊重我的想法。
...這部電影的所有主創都是我的同事，執行導演、掌機、助理等等都是我們的學生，有超過100多名師生共同創作。這也是我拍這部電影的一點“私心”。記得籌備期間，學校一位退休的前輩老師語重心長的和我說，萬波你這樣肯定不行的，片子拍不好的。我知道他在提醒我，帶着這麼多老師學生一起拍片，經驗上、問題上肯定會特别多。我說您放心，我相信即使拍的不夠好，也不會差。他沒說話了。
曆經幾稿修改，2023年3月，終于拿出了一版相對滿意的劇本，發給大家看，得到的反饋是這版可以拍了。一年的時間做劇本，并不長，但這一年時間的精力幾乎全部投入進去，調研、搜集史料、口述采訪......試圖在這個長達30多年跨度、數十萬群像的曆史中找到切入點。
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我是一個特别容易幻想的人，經常會想10年20年之後我回頭再看自己第一部電影時會是什麼樣的感覺。可能當下的我對最後的成片并不是那麼滿意，和我的性格有關，在我的概念裡沒有完美，我的認知中最高分就是90，沒有100。如果讓我自己給這部電影打分，我打70。剩下20分，是以後努力的方向。
不管如何，有電影拍，是幸福的。
