開頭是列車的視角，立馬把人帶入進這個冰雪漫天的地方。黑夜裡，王兵順着樓梯混入煙霧之中，接着是正在說笑、洗澡、吃飯、罵街的東北工人。王兵跟着工人進入工廠，這裡猶如一個血紅色的地獄，工人們慢慢被蒸汽吞噬。天亮了，人們議論着，會不會發糧食，那誰的兒子當兵了什麼時候回來。

王兵的手持鏡頭很晃，也很粗劣，這是獨立電影的統一風格，也恰恰符合這個煉獄的壓抑氛圍。工人們并不在意王兵的鏡頭對着他們，反而拿這找樂，也對王兵既熱情又坦誠。

煉礦煙霧濃度嚴重超标，廠子進的材料都是假料，工人們的工錢也發不下來。

上頭領導們給畫好的大餅，下頭工人們就靠這點盼頭鉚勁兒幹。最後留給他們的，就是希望破滅和賴活着。

這是一場時代的悲劇，而這二十多年前的悲劇，被王兵紀錄了下來，永遠都不會消逝。

結尾的那個鏡頭，好像一隻上帝之眼凝視着人間。