故事原型之“縣長賣城投降”：
來自真實曆史事件，遼甯省朝陽縣縣長的張春利賣城叛國。
九一八事變後，沈陽淪陷，東北軍都撤入關内，日寇占領了很多城市。盡管暫時還沒到朝陽縣，但認為朝陽失陷是早晚的事。就在他寝食不安之際，突然接到日寇給他的一封信。
信裡日寇對張春利說，隻要張春利能為日寇辦事，他還是縣長，而且兼任維持會會長。凡是朝陽縣裡的人隻要放下武器不抵抗，他們的财産都将受到保護。
張春利在和公安局局長廖春山，饅頭營民團大首領鄒振祥商量後，一緻認為正規軍都跑了，朝陽根本無力抗日；于是三人頂着漢奸罵名，為了一己私利，決定放棄抵抗，向日寇獻城。
于是，他們在暗中清理了主張抗日的城内力量後，挑橫幅挂彩旗，大開城門，迎接日本鬼子開進朝陽縣城，從此，朝陽縣城和整個東北一樣，淪落日寇之手.
故事原型之“代縣長抗日”：
該條主線也來自真實曆史事件，“騰沖自組縣政府抗日”。
1941年底，侵華日寇從緬甸登陸，直逼雲南。雲南大部分地區淪陷，瞬間從抗日大後方轉變成了大前方。騰沖縣受到了日寇沖擊，縣長邱天培等官員未戰先逃，帶着政府印信連夜跑了。騰沖縣一夜之間落入了群龍無首的境地，在此危難之際，一位白發蒼蒼的老者站出來振臂高呼。
“縣長跑了，縣政府沒了，我們就是縣政府！”
此人名叫張問德，他聯合幾位抗日意志堅定的士紳，決定自己成立一個縣政府，扛起抗日大旗。
為了新任縣政府名正言順，張問德首先找綁回了逃跑的縣長邱天培，并逼其履行了交接手續，才張貼告示，宣布自己正式上任。張問德上任後，迅速将“火”燒到了漢奸和日本人身上。他不僅鼓勵民衆參軍抗日，還頒布了“抓捕漢奸，格殺勿論”的鐵令。
此舉無疑給騰沖老百姓吃了顆定心丸，鼓舞了大家抗日的士氣。
騰沖日寇最高軍政長田島寫信勸降張問德，話裡話外都在以老百姓的生活安穩、生命安全威脅；張問德收到信後，揮毫寫下了一封870個字的回信。列舉了侵華日寇在騰沖犯下的斑斑罪行，并義正詞嚴地指出了田島信中最關鍵的漏洞——中國老百姓之所以遭罪，還不是因為你們日本人？
在信的末尾，張問德還不失風度地為田島對中國百姓的“關心”做了一番感謝，并稱“等你們回東京了，我必親自到靖國神社去，為日本士兵祈求上蒼，寬恕他們犯下的罪孽。”
寥寥幾百字，卻句句誅心。
張問德《答島田書》
此信一經公布，很快便登上了各個報刊的頭版頭條，不止雲南人民，重慶、湖北以及全國各地的老百姓都受到了極大的鼓舞，一時間愛國浪潮席卷了全國，也極大增強了我軍的士氣。
故事發生地原型“陝西潼關”：
《黃沙漫天》中的故事發生地銅關是一個虛構的地方，但其原型是陝西潼關。
1937年，日寇進犯華北，北平、天津等地先後淪陷，繼而太原失守，敵人南犯，至晉南風陵渡，與潼關隔河相望，敵企圖進而越過潼關，占領陝西，進軍西北。
潼關自古就是兵家必争之地，在此發生的戰事多不勝數；潼關還是日寇轟炸重慶、西安、漢中等地的必經之路，這不僅說明了守衛潼關的重要性，也讓潼關遭受了日寇更多的炮火襲擊。
潼關過去是個水旱碼頭，主體街道上最多的就是鹽店，山西運過來的鹽從這裡轉運出去，另有河南的鐵、銅、染坊等以及山貨行、火紙攤等，商賈衆多。日寇隔河從山西的風陵渡對古老的潼關城狂轟濫炸，昔日繁華的縣城遭到重創，滿目瘡痍。
1937年11月7日第一次轟炸開始，日寇炮轟潼關近8年，用了炮彈上萬顆。
但潼關沒有退縮，潼關人以血肉之軀，将日寇阻擋在了陝西，8年不曾踏足陝西大地。
故事的内核：
這是一個批着荒誕、黑色幽默外衣，卻為歌頌民族氣節而生的故事。
主角是個大騙子，他帶着兩個小騙子，四處坑蒙拐騙——他們本想在銅關騙一把跑路，可銅關卻突然遭遇了大危機；而這個時候，他們施騙的對象，那些本該在此時“成為主角”的“正派人物”們，卻一個個靠不住了，于是騙子們被逼無奈，卻又毅然決然地站了出來，在絕境時，承擔起自己本不該承擔的責任。
與傳統價值觀比較——這幾個騙子很難被稱為英雄；他們坑蒙拐騙，無法無天，甚至貪生怕死，更不用提什麼道德标準。
但關鍵時刻，他們卻展示出了中華兒女的氣節、底線及敢為天下先的精神。
和傳統英雄相比，這群騙子，更像普通中國人。
許巍有首歌，《生活不止眼前的苟且》，但“苟且”，卻是大多中國民衆的真實狀态；我們平時的生活态度是壓抑的，是無趣的，甚至是自私的——但當真正的國難來臨來時，支撐起國家的，卻往往是這些“苟且”的普通人。
我們平日怕事，關鍵時卻不怕死；我們平日唯唯諾諾，關鍵時卻毅然決然；我們平日摳摳搜搜，關鍵時卻一擲千金。
平時的苟且，是因為我們知道什麼才值得用生命去守護。
因為懂得恐懼，所以面對恐懼的勇氣才更彌足可貴。
那是中國人最普遍的性格。
正因為苟且和大義有反差，大義才是值得歌頌的東西。
