對于很多人來說，每年的“聖誕-新年”期間，總有幾部電影會在這時候被重新翻出來觀看，這些電影往往内容都是反映這一時間段的故事，整體基調溫馨美好，不論是全家觀看還是兩人欣賞抑或是一人回味，都能讓人在漫天飛雪的節日之夜裡獲得一絲心靈上的慰藉。在我的“新年片單”中，就有《真愛至上》、《生活多美好》和《小鬼當家》這幾部溫馨美好的電影，不過，從2024年開始，這個片單又要加入一部并不那麼“美好”的新成員了，那就是由保羅吉亞馬提主演的《留校聯盟》。
01《留校聯盟》的故事發生在1970年的“聖誕-新年”期間，預科學校巴頓學院裡最不受學生歡迎的曆史老師保羅被迫在這個假期裡監督幾個無法回家的學生，與他們一同留下的還有學校的廚師長瑪麗。沒過幾天，其他幾名學生紛紛被家裡接走，偌大的校園裡就隻剩下保羅、瑪麗和一個調皮搗蛋的“壞學生”安格斯。于是，三人在一起度過了一個難忘的新年假期，而他們每個人，也都在這個假期中，與自己過去的不幸再一次重逢。
說實話，這部電影的故事雖然是發生在聖誕節到新年的這個假期裡，但從内容上來看，這部電影似乎并不适合加入“新年片單”之中。因為，相比于那些溫馨美好的電影，《留校聯盟》顯得非常的“失敗”與“孤獨”。這部電影裡的三個角色，每個人都有着自己的“破碎人生”：保羅有着自己先天的疾病和不堪回首的往事、瑪麗要面對的是失去兒子的切膚之痛、而外表桀骜不馴的安格斯實際上卻是一個被家庭抛棄的孤獨者。然而，就是這麼三個失意者聚到一起，卻為我們呈現出了一個另類的溫馨故事，故事的結局并不是皆大歡喜、也不是得償所願，但卻讓人在看過之後心情平靜卻又久久難忘。
整部電影看下來，給我最強烈的感受就是，這并不像是一部2000年之後拍出來的電影，無論是畫面質感還是叙事節奏，都有着濃濃的複古感。它并沒有現在電影的“新鮮感”和“躁動勁”，而是像一個飽經滄桑的老人，坐在新年的火爐旁邊，伴着柴火燃燒的噼啪聲，向你緩緩地講述一個故事，一個關于失意者們如何痛苦，又如何繼續向前走的故事。02在這部電影中，保羅給學生安格斯講了一個很有趣的概念，他說：人類的曆史進程沒有什麼新鮮事，每一代人都覺得那些反叛、苦難和放縱是屬于自己時代的産物，但人類的每一種沖動和欲望，從下流到高尚，總是時刻在我們身邊上演的，所以，當你因為一件與自己無關的事而想要放棄某些東西的時候，如果你真的想了解自己或者當下的局勢，你必須要從過去開始。曆史不僅僅是對過去的研究，同時也對現在發生的事情做出了解釋。表面上來看，這段話是保羅在跟安格斯說太陽底下沒有新鮮事，我們所經曆的一切曆史上都無數次發生過，學好曆史會讓你在面對時代變化的時候更加冷靜。
但在我看來，這句話其實是在講述這部電影的核心，那就是不要羞于面對自己的過去，無論是痛苦也好、羞恥也好，那都是你人生中的一部分，你并不需要逃避它也無法逃避它，而是要正視過去，有錯誤就改正，做對了就堅持，這樣你在面對當下和将來那些重複發生的事情時，才能擡起頭走下去，而不是沉湎于痛苦的輪回之中。因此，在影片的最後才沒有出現像《聞香識女人》那樣的慷慨陳詞，而是保羅一個人扛下了所有。這并不讓人意外，因為過去的他就是如此，曾經的他因為不願屈服而失去了學曆，如今的他面對失去工作的可能時，依舊沒有選擇屈服。失去工作對保羅來說固然很可惜，但他仍然做出了正确的選擇，讓自己以後的人生能夠繼續擡着頭走下去，而不是帶着愧疚繼續畏畏縮縮呆在巴頓學院裡。
03如果你看過20年前的那部《杯酒人生》，那麼在看這部《留校聯盟》時你會感到格外地親切。因為這兩部電影都是由亞曆山大·佩恩執導、保羅吉亞馬提主演的，而且，兩者在故事上也十分相似，講述的都是“失意者”的故事，甚至有那麼幾個瞬間，讓我感覺保羅吉亞馬提這20年來都不曾改變。最讓我感概的一個鏡頭，是在這部電影的結尾。獨自上路的保羅吉亞馬提将車停在路口，灌下一大口路易十三白蘭地，那一瞬間讓我回到了20年前的那部《杯酒人生》的結尾，保羅坐在快餐店裡猛灌珍藏許久的白馬莊園葡萄酒的場景，兩個失意者跨越時空實現了重合，雖然一個吐掉了酒一個痛飲下肚，但相同的，是他們敢于面對自己破碎的人生，繼續堅定走下去的信心。
雖然這部電影并沒有皆大歡喜的結局，但仍然是一部十分優秀的“新年”電影，尤其是對于那些由于各種各樣的原因在新年裡并不快樂的人來說，這部電影就像是一個老朋友一樣，安靜地來到你面前，給你一個溫暖地擁抱，對你說：“新年快樂”。最後，再說兩個關于這部電影的小事。一是在這部電影中扮演老師保羅的保羅吉亞馬提和扮演廚師長瑪麗的達明·喬伊·倫道夫分别獲得了第81屆金球獎電影類音樂/喜劇片最佳男主角和最佳女配角的獎項，而且本片也獲得了第96屆奧斯卡金像獎的五項提名，包括含金量最高的最佳影片提名。二是在本片中出演安格斯的多米尼克·塞薩是首次出演電影的新人，他在片中爆發出了令人驚歎的演技，并且因此獲得了美國評論家選擇獎、英國電影學院獎等諸多獎項提名，希望他能在以後塑造出更多精彩的角色。