王棘：您是老版《水浒传》的编剧之一，您是否记得您是什么时候开始读《水浒传》这部伟大作品的？后来是何种契机使得你参与电视剧《水浒传》编剧？《水浒传》这本书对您后来的写作有影响吗？
杨争光：四大名著，我最喜欢的只有《红楼梦》。在改编《水浒传》之前，我没有完整地读过它。完整认真地阅读是在接受改编之后。完整认真地阅读，依然没能让我改变看法。中国文学史留给我们丰厚的遗产，主要是文质皆备的文章与诗赋，尤其是诗词。以抒情诗论、唐诗宋词，是可与世界任何民族的抒情媲美，有过之而无不及。春秋战国时的文章，与几乎同时的古希腊相较也不逊色。我们的先人对世界对人的观察思考与认知，甚至更老到一些。
留给我们的叙事文学却苍白又寒酸，一部《史记》，一部《红楼梦》，竟相隔几百年。分别在两头，耀眼而孤独。
《水浒传》这样的小说，列入文学经典，有凑数之嫌，从结构、人物到语言，经过多人之手，依然近于一部虎头蛇尾的著作，70回之后不忍卒读，但愿我没有触怒《水浒》粉，也许我是错的。因为有这样的偏见，也慑于名著改编多陷阱，我两次拒绝了邀请。制作人却很固执，决意要我参加。阅读、分析、梳理，不为自己的喜好左右，确定了改编原则，专门组成了一个编剧组，我担任组长。二稿过后只有我一人了。我没写过这么长的东西。我和冉平完成了剧本改编。一年多的辛苦没有打水漂。那时候的影视行业没有现在这么浮躁，从导演到每一个部门，都很敬业，只为作品。又经过一年多两年，文字成了影像，播出后反响空前，竟成了几十年间的电视剧经典。说经典，也是和我们自己比，放在世界电视剧的格局可以忽略不计。尽管如此，我还是愿意为它说好话。在我们几十年的电视剧作品中，它堪称上品
能有这样的结果，编剧是尽了力的，和写小说一样，希望能做到最好。对原著有许多改编，竟然能骗过大多数观众。《水浒》迷们也欣然接受。比如林冲上梁山之后，再没有风雪山神庙、火烧草料场那样的精彩。他的死也只有一句： “病死正将一员，林冲”这么重要的人物竟如此草率。电视剧里宋江招安捉高俅，唯独瞒着林冲。等林冲知道，和鲁智深策马赶到水边，高俅已被宋江礼送远去。林冲气极，口吐鲜血而死，鲁智深抡起禅杖抢到了一匹战马。有中学生看到此处放声大哭，也是改编成功的一个证明。
《水浒传》是我迄今为止最重要的一次改编，也要感谢当时《水浒传》小组领导者的开明，诸多顾问的学养和胸怀，剧组所有人的智慧和付出，拍摄完全忠于剧本。香港袁家班的武打设计也很给力，赵季平的作曲好，刘欢唱得好。影视是团队艺术，成功的影视剧是整个剧组所有参与者的成功。作为编剧，我更欣慰的是电视剧没有腰斩整本原著。我们也强化了后几十回的人物塑造与情节建构，呈现了招安的过程和结局，方腊一方不再是原著中妖魔化的人物，忠和义的冲突，忠对义的和合，等等吧。
如果不客气的话，就可以说，央视九八版《水浒传》是原著成功的文本转换，是对原著有提升的晋及。经过改编强化的宋江，也因为李雪健出色的表演，成为中国电视剧忠和义、忠君爱国的标志性形象。
这部剧的改编没有对我后来的写作有大的影响。它强迫我对这部文学名著以及诸多人物进行梳理，也培育了我对它的感情，不再那么偏激。
......杨争光：5.从水浒传引出对中国叙事文学的认知
“中国传统的叙事文学乏善可陈”
“你看《静静的顿河》里的格里高利，仗打胜了，面对敌人的尸体，心生悲悯。你看《三国演义》，外面血流成河，诸葛亮还在摇着扇子喝小酒。这是在显示所谓的智慧，但这 ‘智慧’是在拿人命作代价啊。”
《水浒传》中的暴力，《西游记》中孙悟空的 “无法无天”，都需要重新认识并反思。
杨争光：5.从水浒传引出对中国叙事文学的认知
“文学作品中的这种表现，显然和漫长的历史所塑造的社会心理结构有关。
市井、市侩，最多给失败者洒一点同情的眼泪，对成功者则很宽容，只要你成功了，你做的恶也可以忽略不计，至于弱者，没人瞧得起弱者。
这样的社会心理结构，桎梏了人们的独立思考，人们变得越来越冷漠。”
杨争光：5.从水浒传引出对中国叙事文学的认知
“相比之下，西方叙述文学的繁荣，亦和奇传统有关，并和不断发展的自然科学和纷繁的思想资源密不可分。”
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