本来以为苍山是指代一个普通大山的意象。但电影开始不久就告知了观众苍山其实是女主角的故乡。在结尾处，苍山县更名为兰陵县的历史时刻穿插进电影的叙事之中，女主回到了苍山，但苍山已变成了兰陵，而女主的前夫却决定离开苍山，因为苍山已经不是那个苍山。
这样一种地名的变更仿佛并没有改变其“实”，只是见证了不同人的人生轨迹选择。有些人回来了，有些人走了。然而，地名的变更是否确实反映了些什么？回到影片本身，女主和她母亲在苍山最常一起出现的场景——苍山的公园，那个有着巨大的荀子雕像的地方，背后是苍山两个大字，最后借这两个字的摘除显示了更名这一变化。这很难不让人联系到一种古与新的冲突——复古常常以崭新的样貌出现，而作为一种被发明的传统。它的背后其实依然是一种商品逻辑。正如贾樟柯的《三峡好人》中主角韩三明比照五十元钞票上的夔门峡和眼前之所见，如果说这里呈现的是传统被直接的物化，符号化的货币景观淹没了真实的遗存，那么在苍山那里，则是虚幻的名压倒了真切的实。同样，影片中的人物行动也屈从于这一逻辑。女主角为了儿子的前途和逃避过去的伤痛，来到上海做家政工作。那真实的伤痛正是女主所需要面对却逃避的，正如她同丈夫说，我既不会回来和你一起过也不会离婚。这样一种心态看似是强烈的报复，但更加反映了女主内心的矛盾和逃避。也正因为如此，我们不能简单地把女主去上海的行为看成简单的逃离叙事，其本质上是一种躲避。也因为如此，她最终的回归则显明她终将面对以往的一切，不再被外物，不论是儿子的高考还是艺术家的追求羁绊。
如果能够按照这个思路讲述整个故事，那么无疑这会是一部很有深度的电影。但十分遗憾的是，导演设置了太多形式大于内容的情节，比如十分突兀的天桥上读西西弗斯的年轻人、公园长椅后练拳的老者等情节。以及这部电影拍得实在太闷，情节推进太缓慢一小时四十分钟的时长感觉过了很久。或许是导演想要追求的东西太多。