『10年前帝国制造出战斗无人机“军团”，宣布对周边国家发动侵略，其中之一的共和国不到两个月就溃败，于是共和国实行种族隔离政策，将占大多数的纯色人种白皮保护至1-85区，其余有色人种驱逐至国境边缘的86区，统称为86。
白皮许诺86们如果参军5年活下来即可离开86区，让他们开机甲“破坏神”和军团战斗，但活到最后的86会被白皮强制执行深入军团阵营，没有补给、没有期限、生存率为0的特别侦查任务。
白皮对内宣称破坏神是无人机，由白皮的指挥官远程操控来和军团战斗，发生的是0伤亡的战争。白皮以为军团最终会没电而停机，让这些86和军团两败俱伤，最终掩盖种族迫害的事实。』
...故事上半部分围绕着纯色人种指挥官蕾娜和她手下——以男主辛为首的86们所在的特别先锋部队（送死队）来展开。而下半部分讲的是参加特别侦查任务的辛和主角团其他86被共和国以外的国家联邦所救，在联邦参军，和军团抗争，另一边是共和国最终被军团攻陷被灭国，蕾娜听从辛的忠告提早做好被攻破的准备，与军团奋力抗争。
《86》的背景涉及宏大的政治和战争，原著轻小说的作者也自知没什么功力写好政治和战争，只能做到大体上可以自圆其说，但细节上依然存在漏洞，介意者建议不看。毕竟这些设定只是烤乳猪旁边的配花和小番茄，不太能吃出《纸牌屋》或者《孙子兵法》的味道。
当然，不可否认这些违和的设定会影响上半部分的观感。一方面是动画难以做到把原著轻小说的文字设定巨细无遗地动画化呈现出来，另一方面是白皮傻到如此天真地以为军团两年后会停机这一点让人无法理解（这部分的观感不适到下半部共和国被灭得到舒缓）。
在创作思路上，这些设定背景只是从以辛为首的主角团和蕾娜的双线故事所延伸出来的必要组成部分，双线故事才是作者真正想写的内容。而对于动画制作组来说，延期86天后呈现的两条故事线的交汇——第22和23集，辛和蕾娜的boy meets girl才是他们真正想做的动画。
对于观众来说，为了最后看懂2集情绪的释放，而补回前面21集情绪的积淀是值得的。
...除了背景，有些剧情细究之下也解释不通，但这些剧情是为戏剧性服务的，就像JOJO里面乔家人一生一次的闪现，辛最后和齐亚决斗打不过时，蕾娜的火力支援确实不合理，但没人不想看到这样的不合理。
上半部分的主要矛盾和剧情推进点是纯色人种白皮对异色人种86的迫害，这个矛盾是建立在白皮误以为军团两年后会没电全部停机战争结束这个信息上，因此白皮们觉得疯狂压迫86们上战场和军团两败俱伤稳赚不亏。但以主角团为主的86们知道吸收了人类大脑的军团早就不会停机还获得了智能，人类无法与这些人工智能匹敌，早晚都会灭亡，只是谁先谁后的问题。因此86们对主要矛盾的看法是不屑，不怎么理会这些白皮，他们和军团的战斗只是为了个人私欲（辛要处决变成被军团吸收变成机器人的哥哥雷）和保持人类有尊严的死去。
到了下半部分，当见识到共和国以外还有国家在对抗军团，而且军团发展出了可以超距离打击到人类根据地的地图炮齐亚，主要矛盾变成了人类和军团之间的种族战争，剧情推进点也变成了主角团去破坏地图炮齐亚，但主角团上路也并非只背负了人类的命运，更多的是只有战场是他们的归宿，他们（辛）只是踏上寻找归宿（死亡）的旅途。
...上半部分五人的特别侦查任务目的是杀死变成军团的辛的哥哥雷，让他的灵魂得到安息。所有人都知道是一次有去无回的旅途，抱着的是向死而生的信念；而下半部的出征则变成了向死而死的旅途。在完成哥哥的夙愿后，辛失去了战斗的意义，来到联邦却无法融入没有战斗的日常生活，回到战场只是因为无处可去，即使解决了这个地图炮齐亚，只会有下一个齐亚，背负着越来越多亡灵的他最终的归宿只能是战死沙场。
并非吹捧动画对战争创伤后应激障碍的描写多么正确多么真实，但动画对这方面大着笔墨确实把主角团这群86的人设立了起来，细腻的描写使人物的成长得到观众的共情。
...两个主线的矛盾都给86们安上了宏大叙事的帽子，把这些被命运洪流裹挟的86们高高举起，但解决矛盾的方式却从他们自身出发，以个人视角的磨难和苦恼来展开叙事，刨除那些假大空的说教和感动，而是聚焦回到具体的个人和具体的问题，把86们又轻轻放下。
像EVA讲述的是人类和使徒的存亡战争，但实际我们要关心的是碇真嗣父子的心理健康。在这个时代，比起宏大叙事，个体更容易引起观众的共鸣。
...《86》原著为轻小说，优秀的文本为动画的文戏奠定了良好的基础。但动画的优秀并不只是建立在原著之上，而是在真正读透了原著，然后根据动画的表现形式来改编和二次创作。
23集boy meets girl的名场面之所以为名场面，是动画在原著的基础上增加了台词，加了辛护手（护妻）动作，泽野弘之的BGM插入，动画镜头的快慢旋转，两人手势组成的86，使情感爆发式的宣泄，所有的一切都以最适合动画的形式表现出来。
...文字改编动画的过程中，如何将作为剧情重要组成部分的内心独白转化成画面而不被观众厌烦，这是非常具有挑战性的，而《86》在这方面的处理非常出色。在第21集最后一战中，辛在公主的配合下，在公主和齐亚的视角下击杀了超电磁炮齐亚，而在22集的开头又以辛的视角重播了这一段，这样处理不仅把辛重要的内心独白补充回去，不会把21集紧张的战斗节奏拖累，还和22集辛的内心文戏相关联，同时适配22集的叙事节奏。
此外动画还有好多值得称赞的地方，像轻小说以卷和章节为单位而动画以集为单位，两者剧情节奏不同，导演为了匹配轻小说的节奏而把动画的op和ed作为节奏转换点放在每一集中，有时候开头演了七八分钟才放op，十五分钟左右就会放ed让后面的片段完整演完。而这些片段的神插入、入ed时画面变灰，唱完ed后画面变回彩色承接剧情等等这些都形成了相当优秀的演出效果。
还有上半部分和下半部分最后一集以主角团的后勤AI菲多的镜头视角来无声讲述之前的剧情，这些镜头语言补充了前面剧情的细节，还为未来发生的剧情展开铺垫，使用少量时间就提供和补充充满信息量的画面，让观众既能简单回顾之前的剧情又能深挖出没有提及的细节。
...当然，这些列举都是次要的，最重要的优点是把这些可以列举的优点和多到无法列举的细节做成动画，给予观众良好的观感和一直想看下去的兴趣。
...最后，以上吹捧得再多，也不及最后两集的观感体验来的期盼和真切。
