影片中主人公一家三口从美国的农村来到了大都市纽约。
原住民养猫人对他们一直看不顺眼，处处刁难。
孩子学校的同学也嘲笑他是乡巴佬。
尽管如此，爸爸妈妈还是期待着他们的新生活，正如他们俩人相拥在一起喊出的那句话“我们终于来到了纽约！”一样，这是他们的梦想。
只有儿子一直表现出抗拒、害怕和不适应，但到了影片快结束的时候，他说出了那句“因为你们的害怕，所以我也一直很恐惧，有了莱莱，我不再恐惧了。”
至此，影片点出了真正的主题。
做为新移民的一家，虽然父母表面上一直乐观开朗，但其实他们一直谨小慎微，不敢反抗，不敢与人发生冲突，生怕行差踏错，落人口实。因为初来乍到的他们，人生地不熟，根基不稳，他们还没有能力承担任何超出目前生活本身的责任和后果。
父母以为自己掩盖的很好，但其实通过日常生活中的种种，父母早已经将这种压力传递给了孩子。
虽然很多父母不愿面对，但不得不承认大多数情况下孩子的底气来自于父母。
影片几乎只有一个恶人，脸谱化的养猫人。
而他也不过是这座城市的边缘人而已。
他就像任何一个国家，任何一座城市中的底层原住民一样。
他的傲慢无理也只能在这些新移民身上展现。
他看不惯关于他们的一切，看上去他是在捍卫这个地方约定俗成的规矩，其实他只是以此来掩盖自己失败的人生和自卑的心理。
《鳄鱼莱莱》毕竟是一部老少皆宜的电影，所以对新移民的探讨都停留在表面。
不过，如果我们把莱莱也理解为新移民的话，对影片就有了更深层次的理解。
就像《精灵旅社》一样，他们有一张凶恶的脸，可是却有一颗善良的心。
人们对未知事物总有一种抵触的恐惧。
莱莱是新移民，是不同的种族，是看上去就像会伤害别人的样子。
他只想蜷缩在城市的角落里（阁楼）不祈求有人理解他，不祈求自己可以在光明下生活，但即使这样，他的存在本身就会让人感到害怕。
因为这个害怕，他就必须被驱赶出去。
当莱莱被捉到了动物园以后，父母表现出来了异常的冷静，也就是冷漠。
他们会劝导孩子，也会用此自我安慰，莱莱就是一条鳄鱼，他被关在这里也没什么。
他们全然都忘了之前和莱莱在一起的种种。
他们懦弱的向命运低头。
这也是很多新移民的鸵鸟心态，不想惹祸上身，只要事不关己，就假装一切合理。
幸亏这次男孩没有听从他们的意见，也因此他比父母更早的融入了新的环境。
其实像莱莱一样躲避，像父母一样忍气吞声的新移民都不能真正的融入新的社会，新的环境中。
只有坚持自己的原则，真的把自己当成这里的一份子，敢于为自己发声，才可以真的变成这座城市的居民。
