可以通过一条线索这样简单地描述:老头把和孙女通奸的女婿杀了,嫁祸于女儿,在女儿被警察枪杀后,老头和孙女幸福地生活在一起。(孙女还是老头和女儿乱伦所生。)

也可以通过另外一条线索这样描述:原做水利局局长的老头勾结官商,要修水坝灌溉自己买下的干旱土地增值捞钱,却被做水利工程师的女婿反对其修水坝不可行,于是先用侦探把女婿名声搞臭,再暗杀了女婿,给警察贿赂把女儿定为罪犯枪杀,最后把知情的侦探以包庇嫌疑人为由送进监狱,实现了最大收益。

总的来说,老头因为和女婿莫瑞有水坝的矛盾,于是请妓女佯装他的女儿莫拉雷,委托侦探调查“她丈夫”的婚外情,依此败坏他的名声并刺激真的莫拉雷。在像狗仔一样偷拍照片并且发布到报纸上后,真的夫人来拜访他,侦探处境尴尬,之后立场转变,想要查明真相并想着和莫瑞谈谈,好让他警惕一些,却惊人地发现他溺死在水槽里,在知道丈夫死后,莫拉雷没有惊讶,反而淡定,她知道这是私人的案子,怀疑是老头谋财杀人,也心知老头对她妹妹/女儿的情欲,她请求侦探调查丈夫的死,并且护着妹妹/女儿不被老头发现,准备要带着妹妹/女儿逃离。侦探在夜晚又来到水槽地,在观察水槽时险被放出的水冲走,被人发现后割破一半鼻子恐吓。这时真相就显示出来了:丈夫是被谋杀,因为他反对建水坝,于是对手每天就从水库取水淹地。之后在水利部门,侦探知道了老头曾经拥有整个水利部,后来让女婿给了公众。接着见到了水利部新总工,是他把土地买走改成水槽,并把农民迁走。侦探在和莫拉雷聊天时知道莫瑞和老头因平等主义/垄断的矛盾早就闹翻。侦探又受老头委托,调查女婿的婚外情的对象到底是谁,转移焦点,并暗示他可以和女儿发生关系。侦探在调查农民生活时听到盲目打人的农民的仇恨言论“水利部的人炸我们的蓄水池,在我的毒里面下毒药”,被打得鼻青脸肿。随着侦探调查的深入,他发现在水槽买地的人离奇死亡,大片地被转移到神秘“海鱼俱乐部”,此时几个人来追杀侦探,莫拉雷开车帮他逃过一劫,晚上借着她的同情劲,侦探和莫拉雷纵情一夜。夜半一个海鱼俱乐部的电话打来,莫拉雷开车走了,侦探跟踪她发现她和莫瑞的出轨对象在一起。回去后,又有一个电话打来,让他去见假冒假冒莫拉雷报案的妓女艾达,在她家发现她已经被杀,和警察的谈话中他知道警察已经把莫拉雷当作凶手,而侦探凭清晰的逻辑给她辩白,而且携警察在水槽调查,警察却引主管的话说水槽那总有水流失,并且已经申请到莫拉雷的逮捕令。在莫拉雷的家里,他惊奇的发现水池里有疑似是莫瑞的眼镜,于是怀疑莫拉雷的确是凶手,反复质问后她才道明乱伦的家室,并说眼镜不是莫瑞戴的,海鱼俱乐部由老头掌管,把嫌疑转移到老头身上。侦探让莫拉雷走,去老头家里说明想法后被用枪顶着。接着,和老头勾结的的警察将侦探拘捕,理由是“涉嫌勒索”和“窝藏嫌犯”,莫拉雷带着妹妹/女儿伊芙琳打算开车去往香港的时候被老头一把抓住,“她是我的,我等了多少年了,连她也是我的”,莫拉雷开了一枪打中老头肩膀,接着在开车时被枪射杀,伊芙琳被老头强掳走,侦探留恋不舍的看着一片狼藉,被人吼道“快回家,我这是帮你”,频频回望时一个人对他说“忘了它吧,这里是唐人街”。所有知情人都被搞惨了,老谋深算暗中操作的老头赢了事业,又有了孙女做情人。

看这部片子感觉除了老头之外的所有人都迷迷糊糊的,让我想起一小时三分时老头对侦探说的“你可能觉得知道自己究竟在和谁打交道,但相信我,你不知道”。