《指引》的开场为其情绪基调、风格奠定了基础。这些和自然有关的画面，尤其是有关蚂蚁、瓢虫和其他的小动物的镜头在整部电影中都被反复地运用。
我们也在《指引》中看到了对四大元素土、水、火、气的强调。电影的第一个镜头引用老子的话，背景中从高处所见的残阳如血、日落余晖之景（火），与地平线之下的大地伴随着疾风之声（气），以及接下来山峦（土）和池塘（水）的画面使得电影中的四大元素逐一展现。在序言性的一组镜头之外，电影仍有对于这些元素的再次讨论，尤其是火与水的元素更是体现在部分场景的中心装饰物上：篝火、打碎鱼缸，池塘放生。
中国传统中“金木水火土”五行学说，与古希腊四个元素的象征手法完美融合。电影中三个角色名（韩淼、麦子轩、苏杰）各自与中国的水元素（“淼”由三个“水”组成）、木元素（“轩”古义为木材制造的车或门窗）、火元素（“杰”下半部分四点与“火”形似）相对应，水生木，水克火。
...由这幅图看来，角色名似乎暗示了他们之间的相互关联。圆圈上的箭头表明五行互相滋生、促进助长，与此同时圈内的箭头则代表各个元素之间互相制约、抑制发展。
在未来、科幻这一电影类别中使用象征手法于国内来说实属罕见，但毫无疑问在国外已被实践，例如最近的《湮灭》以及被多次提及的《2001太空漫游》。事实上，《2001太空漫游》中的某些意象在《指引》的视觉画面中以微妙的方式得到了呼应：苏杰这一角色所使用的黑暗安全屋中古董欧式家具，令人回忆起在《太空漫游 》结尾处David Bowman 被困明亮的白色房间中奢华且具有殖民地时期特色的法式家具。接着我们看到苏杰办公室与此的反差，除了两把塑料的隐形椅子外，敞亮整洁的纯白办公室中几乎没有任何家具，这里也巧妙地致敬了 Stanley Kubrick
...01主题结构
从主题的结构上去分析《指引》的方法之一就是去看三个方面：自然、人类和科技之间的关联和交融。
与自然相关的画面可以被分为两极：自然风光和贯穿影片的小动物特写镜头。
每个角色和小动物之间的互动阐明了他们各自相互冲突的哲学理念。例如在影片开篇，麦子轩温柔地抓住一只飞蛾并放生野外，使它在这个人造的住宅之外获得自由 。在韩淼发现三条鱼并把它们描述为“被困在鱼缸中”后，她立刻询问麦子轩附近是否有池塘可以将它们放生。两人的行为虽不足为道，仍反映出他们对自然神圣不可侵犯的敬畏，以及一定程度的同理心。随着故事的进一步发展，他们间的关系和对立情绪逐步升级，三条鱼成为了一场近乎灾难的意外中的受害者。然而这对恋人成功拯救了他们，同时也拯救了他们的关系。一开始，麦子轩认为韩淼对“被困在鱼缸中”的鱼的担忧，是她在战时被关在安全屋内所产生的幽闭恐惧症的映射。“被困”的第二层意思就此展开：被困于房屋中的飞蛾，被困于水缸中的鱼，被困于家中的恋人及其情感纠葛，或者说，他们被困于自身愧疚和恐惧的桎梏中。
...相反地，苏杰则实践了另一套人生哲理。我们初见他是在一间纯白色、一尘不染、没有其他颜色甚至没有温度的办公室。在奢华的安全屋内，当他的周遭逐渐有了色彩，这片刻的温情最终消失于他对一只离群瓢虫的嘲弄与折磨。与之形成对比的是影片开头蚂蚁与瓢虫在自然中和平共处。随着苏杰的干预，平等的生物如今却成为了捕猎者与猎物。他有意地囚禁这些昆虫并以对它们施虐为乐，与韩淼麦子轩抓住一切机会放生动物形成了鲜明的对比。他的世界观与他对人类和科技的态度是一致的：正如无情的大自然，人类的残暴行径只有科技才能与之抗衡。他对人性的鄙视可能来源于目睹父亲因战时犯下的一个错误所遭遇的一切。在他的观念中，指引必须掌控人类以拯救他们，正如他在蚂蚁巢穴中玩弄上千只蚂蚁那样。
...相对于苏杰所处的整洁无尘却沉闷不已的办公室，以及充满欺骗与死亡的安全屋，韩淼和麦子轩所处的环境似乎一直拥有一种令人难以置信的美感与自然。即便是他们居住的房子也通过设计使其融入田园诗般的大自然中。房子的玻璃墙面甚至能让我们听到这浪漫景象中的莺声呖呖。他们与自然的交相感应是近乎完美的：从他们对待生命的方式到无论白天黑夜都享受野外的心情。
当这对恋人遇到先进的科技，例如附近一天两次发射的飞行器，这些“科技”都呈现出离开地球的趋势，仿佛逃离一个不属于他们的地方。即使是小如NIS的纳米微科技最终也被韩淼和麦子轩弃用，似乎科技对于人本体验的陌生感，与他们田园诗般的周末假期格格不入。
02艺术作品及其所含隐喻
电影中除了对各种次要艺术作品的运用，有三件艺术作品贯穿错综复杂的故事情节之中：名为《真相》的雕塑、《特洛伊的海伦》的画作以及大幅的白色花朵画作。两幅画在电影前期起到了重要作用，电影中也对其有详细的介绍，而雕塑则体现了电影的整体主题之一。除了海伦和特洛伊战争的画属于西方艺术作品，电影中所有的艺术作品都出自成名或新锐中国艺术家。
...接着“融合”的主题讨论，《特洛伊的海伦》这一记载古希腊历史上著名事件的画作，从一开始就挑动观众的神经，它背后的故事以及象征意义也随之逐渐展开。如今普遍认为王后海伦为了英俊的帕里斯王子离开了自己的王国斯巴达逃往特洛伊。她的丈夫，斯巴达国王发动了一场战争，派遣千艘战船救回海伦。如果苏杰是国王，韩淼便是为了英俊的麦子轩而离开的王后海伦，并且她很高兴能和她的帕里斯王子（麦子轩）继续在一起。之后当故事切换到苏杰的视角，我们意识到他精心伪装的大楼内恐怖袭击，只为得到他和韩淼不被外人打扰的独处时间，并借此机会引诱韩淼以挽回她。
白色花朵的画作是纯洁天真的象征，也是苏杰所讲述的在未来（电影中的过去）发生在两个因战争被迫分离的爱人之间的，令人心碎的故事中重要的组成部分。由此我们得知画家因何创作了这幅画，如何在运送过程中丢失又最终被重新发现。故事的最后，那对恋人在他们的世界里无法重逢的命运，也预示了苏杰和韩淼无法破镜重圆的结局。
...最后，我们谈谈在电影开头和结尾均出现的扭曲的金属雕塑，它恰到好处地为揭示影片的核心主题“真相”埋下了伏笔，正如这座雕塑的命名。
在电影的开头，当韩淼回忆她的经历并提起这座雕塑时，对麦子轩所说皆为谎言。当我们在电影 结尾再次看到雕塑，影片的最后一句台词是麦子轩提出的一个问题，“韩淼，你刚才有话要跟我说吗？”，这一句讲韩淼放在了和影片开头相同的立场上。即使她拥有了第二次机会说出真相，随着他们处境的变化，一出带有讽刺意味的悲剧即将上演。
影片最后留给韩淼，以及观众的问题，即韩淼会不会告诉麦子轩真相，并向他倾诉过去三个月中自己所背负，且频繁在噩梦中闪现的愧疚与痛苦；还是她会继续活在谎言之中，并且为了不伤麦子轩的心而牺牲自己的灵魂？毕竟麦子轩的确告诉过她：“如果你活在谎言里，就没人能了解或者爱真实的你，那一定很孤独”。
...在电影的中段当我们意识到麦子轩并没有背叛韩淼，不同于她和观众之前所怀疑的那样。更准确地说，他的谎言是出于想要隐瞒自己的病情，并且最终意识到为了不使误解加深，他必须向韩淼坦白真相。巧的是，苏杰对于韩淼的欺骗性引诱，和麦子轩对韩淼隐瞒病情二者的本质是相似的：韩淼成为了两个男人不同程度的不诚实行为的目标，这也是当下正在进行中的#metoo 运动中的话题之一。
尽管如此，当苏杰走过在落日余晖中闪着金属光泽的“真相”雕塑时，摆在韩淼面前的是一个最根本的道德选择。
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