在寒冷的地方，所有的生物都会本能的去寻求温暖，花草树木会长在向阳的地方，动物会生活在相对温暖的地方下，人也一样，会去追逐暖和的地方，而两性交合无疑是最温暖最热烈最好的释放方式所以——性也成为了这部片子的关键词。这一点从片头廖凡和前妻做爱的戏里就能看出来，一个俯拍镜头拍摄着女人修长的胳膊和芊芊玉手，床上散落的是一副副扑克牌，但唯有三张牌是翻过来的，这三张牌的花色分别是梅花，梅花和黑桃，它隐喻的不正是上面的两颗梅花和下面的那颗黑桃，可以说，这一个镜头就奠定了影片的基调。
寒冷的东北重工业城市哈尔滨，人人都渴望温暖的地方，因为冷，所以需要释放，所以东北有那么多的，滑冰场，歌舞厅，夜总会，还有街边的妓女，这里的人都有着原罪性欲，即使曾经是警察的廖凡，也会因为性欲，在和前妻分别的时候强制将前妻压倒在土堆上，也是因为性，他才会在调查中吻上被害者家属桂纶镁的唇。由此可见洗衣店的老板会去猥亵桂纶镁也就不奇怪了，连警察都做不到克制，更别说是普通老百姓了。这一切都是因为人原始的欲望——性欲。
与廖凡的强性欲相对的是桂纶镁夫妇的性压抑，王学兵想搂却不断收回的手，背在身后不断笔着的三个手势2—5—0，这也是他压抑着自己的表现，他它是不存在于这个世界上的人，他是一个真正的活着的“死人”他没有身份，也没有理由，所以只能压抑。
这是一座压抑的城，所以里面的人也是压抑的，在廖凡因伤退役之后，终于破了一桩案子，他心里舒坦了，用句东北话说，他支愣起来了。所以他才会在那白天的舞厅癫狂的跳舞，桂纶镁在得到性满足之后，也终于第一次涂起了口红，他们得到了释放，就像影片最后楼上的那白日焰火。
那最后的白日焰火，多像一个压抑的人的控诉，一个压抑的人对这座压抑的城的控诉，他以烟花为抢，肆意的，对着这个城市，进行着宣泄。