《太阳照常升起》是改编自叶弥的短篇小说《天鹅绒》，由姜文担任导演及主演的一部优秀影片。
该影片主要讲述了，不同时间发生的四件不同却有关联的故事。不仅表现了当时社会的纷杂，同时也体现了当时压抑的时代，许多在寻找新的发展道路的有志之士。影片中通过别出心裁的镜头语言，以及充满暗喻的意象，体现了当时的青年对于发展国家而感到的迷茫，以及老一代的有志之士对新道路寻找而感到的困难。同时也是在呼吁当代的青年不要忘记曾经的艰辛，以及提醒当代青年继续找到发展的道路。
对于真理以及发展的道路是每个人都该倾尽毕生去寻找的，同时 也是这部影片所表达的主题。导演将所表达的思想暗喻在影片中，就像当时的有志之士在无数的方面，寻找着真理及发展的道路。当影片中母亲每一次“发疯”时，都是在指引儿子寻找新思想、新道路。就像当时老一代的有志之士对青年的指引及教育，同时也展现了老一代的艰辛。表达了导演对当代观众不忘曾经艰辛历程的提醒。
影片对于镜头语言的运用，不仅增强了视觉冲击力，而且将影片主题表现得淋漓尽致。影片开头，“疯妈”将李东方带出学校时，导演运用了远景镜头拍摄。不仅能将观众引导进入影片的故事，同时展现了“疯妈”与李东方一前一后的位置关系。表达了当时的青年并没有自己寻找新思想，新道路的想法，只会追随着老一代走过的道路。不仅是在批判当时青年被束修正栏缚的思想，同时也提醒着当代的青年应开放思想，独自寻找新思想，新道路，而不能一味的模仿老一代的思想和道路。当“疯妈”摔碗离开后，导演运用侧面镜头拍摄李东方独自思考的画面。不仅将李东方对疯妈“发疯”的迷茫现出来，同时也暗喻李东方的变化。更表现了当时的青年在被打击后，开始了对新思想、新道理路的探索。也体现了当时青年失去老一代的指引后，陷入迷茫的状态。当李东方学“疯妈”过河时，导演运用俯拍镜头拍摄李东方以及草坪过河。表现了当时的青年不再只会效仿，也寻找到了自己的道路和思想。导演通过一连串的镜头语言提醒当代青年不能只会效仿，更应该学会创新。
以心灵映射万物，代山川而立言，导演将思想融入电影，便构成了各种意象。影片中常出现的算盘便是其中之一。算盘第一次出现时，是李东方在上课。不仅暗喻算盘是新一代青年寻找新思想、新道理路的有力“武器”，而且更暗示了新一代青年的思想被禁锢在老一代的思想中。当影片第二次出现算盘时，便是母亲扔碎李东方的算盘。表达了老一代的思想不再适用于新的时代，同时也暗示了只有新一代的青年对旧的思想、道路，取其精华去其糟粕时，才能创新出新的思想、新的道路。同时也是导演在呼吁当代青年对旧的思想，取其精华去其糟粕，努力创新，找到一条适应发展、时代的道路。
旧的思想会落后，可青年总是崭新的。就像影片所表达的，只有创新才有新的出路。姜文导演对镜头语言的运用，和意象的巧妙构思正是创新的一种方式。不仅在提醒着当代青年，更是以身作则的影响着当代青年。使影片既具教育意义又不失艺术美感。