获2024年戛纳电影节评审团大奖的印度电影《想象之光》在上海电影节进行了亚洲首映，成为了这次上影节最受瞩目的新片之一。
千辛万苦，在咸鱼加价五十收到票，沪北电影院，畸角旮旯座位。正是梅雨天气，早上十点半，观众却几乎按时满座。
本片导演帕亚尔·卡帕迪亚1986年出生于孟买，她的母亲是有国际声誉的印度女艺术家纳里尼·马拉尼。她本人则受塔科夫斯基和印度导演李维克·伽塔克影响（自称也受贾樟柯影响），毕业于印度电影电视学院。她申请了两次才进入电影学院，毕业课题是虚构与纪实影像的结合。
严格意义上说，《想象之光》是帕亚尔的第一部剧情长片。她的短片《午后阴云》于2017年首次入围戛纳，纪录长片《无知之夜》提名2021年的戛纳金摄影机奖（最佳首作）。在今年拿到评审团奖后，已成为戛纳嫡系。
如此飞速的成长得益于她混杂虚构与纪实的风格。《想象之光》应该是导演第一次如此大段处理虚构剧情，可能正因此，影片优缺点可以说泾渭分明。
影片前半段，银幕上呈现着季风气侯下暴雨湿热的孟买。对孟买街景的捕捉，尤其是夜景，帕亚尔充满感情。她镜头下的孟买一度逼近斯科塞斯的纽约，或王家卫的香港。不过伴随《无知之夜》式“纪实抒情式”的旁白，可以肯定那些情感充沛的城市风光绝不是符号式的展览。
影片一大亮点是故事文本与议题的结合。导演几乎把印度当下的现实问题全甩至观众面前。
故事围绕孟买一所医院里老中青三代女性展开，以一种辐射式结构，展现了她们共同面临的性别、宗教、种性、阶层难题。影片开场拒绝服药的老妇梦见去世丈夫的噩梦，几乎是对这三个女人，乃至所有印度女性命运的暗示。一种捆绑了无数旧道德的男性噩梦会缠绕她们一生，至死不休：
城市改建，已死的老公留下待拆的旧屋，拆迁工上门恐吓，但因旧时婚姻缺乏纸质证明，她无法对官僚机构自证是屋子的主人；
父母指腹为婚，丈夫婚后远走德国，音信全无，而现实中亦不乏文艺中年追求者，她在道德约束下受尽煎熬；
爱上异教男孩的印度教女孩，趁男孩家长外出欲上门约会，她穿上黑袍掩人耳目，却遭季风暴雨阻拦。
以中年女Prabha为核心人物，我们渐渐得以窥见这个规训式系统的模糊面目。丈夫在婚后润走德国，Prabha“独守空房”，匿名寄来的德国高级电饭锅成为了秩序崩塌的起点。而在结尾，影片通过一段《合法副本》式的替身对话，让主角迈向所谓“觉醒”的最后一步。在海滩上，她终于接纳年轻女孩的异教情人，此为“觉醒”的确认。Prabha对这份无实婚姻的态度转变，及其带来的三观变化，构成了主角弧光。
区别于一类女性电影，《想象之光》并没有直接呈现暴力或愚昧的男性角色。相反，影片中男性也同样面临现实性困难。追求主角的外地男医生学不会孟买方言，无法同病人沟通；前往德国的丈夫借替身之口，讲出外国也不过是血汗工厂；而年轻女孩的异教情人，也忍不住嫉妒女孩工作中会接触太多阳具。
导演态度很清晰，不论性别，在印度现实中都面临着一样的困境，在更大的现实语境中，系统性困境无法逃离，哪怕出走本国，也无济于事。
所谓“想象之光”即是对此种困境的纾解，想象“光”的存在，从而获得改变黑暗的希望。有趣的是，从结尾抢救溺水男人的情节来看，这希望似乎寄于女性。
但是，本片并没有给出更多作者性的惊喜。
帕亚尔·卡帕迪亚已通过一系列早期的纪录短片，以及《无知之夜》，证明了自己是很好的纪实影像作者。在这些作品中，她很好地融合了阿彼察邦、拉夫·迪亚兹等人作品中的现实关怀与塔式诗电影美学，并注入了温润的女性视角。然而，《想象之光》却依然暴露她在处理虚构情节上的不足。
影片后半段，三个女性抵达海边村落之后的情节让人泄气，尤其与前半部分的畅快相比，群演调度稚嫩如学生作业；洞中偷情桥段虽氛围十足，最终还是要借助无力的对白；心肺复苏成功后，围观群众鼓掌的场面也令人莞尔。以上相似的场景和段落，参照《奇美拉》（洞穴）或《温蒂妮》（心肺复苏），留供“想象”的空间是巨大的。
当然，这只是帕亚尔的“第一部”剧情长片，正如她在采访中所说，这是她首次带领庞大的剧组进行创作，团队超过八十人，而《无知之夜》只是小队行动的结果。
随着经验不断积累，帕亚尔·卡帕迪亚必然会为全世界影迷继续呈现宝莱坞外，没有任何矫饰的印度。同样，她的电影观念也让人很难不期待，印度能诞生一位谢尔盖·洛兹尼察式的导演，在残酷现实和荒诞虚构间，找到调和的秘方。
