此片是20多岁时看的，剧情方面一点印象都没留下，只记得被感动到，却不知道是什么感动了自己，还写下了一段文字：“这个故事既不是歌颂正义，也不是宣扬伟大，更不是弘扬（反对奴隶制）主旋律，而是将战争中普通的小人物细腻地展现在我们面前，让我们自由地品味、唏嘘、感动。”
之后多年，我一直对此片念念不忘，也一直对为何念念不忘而不知究竟，更是对为何没记住一丁点儿剧情而耿耿于怀，还对影片名 Ride with the Devil 百思不得其解。
现如今，47岁来临之际，再看，内心真是老泪纵横啊，对影片名似乎也明白了——魔鬼在人间，匿于人心深处，藏于人性之中。
这个故事选择了一个很边缘很另类的角度，没有好坏正邪，没有泾渭分明，一切都很模糊或善变，但正是如此才令我感到那种冷彻的真实。
乱世中，普通人就是求生或者求死啊，无它。
比如Jake，他参加南方游击队的原因，就是因为他的好朋友Jack参加了，以及对他很好的Jack的父亲死于北方游击队之手。他出于善意，为了救邻居一命，却直接害死了父亲。他错在认人不清，那位邻居在婚礼上的言辞，他没有听明白。那时的他还天真。而最后，面对Mackeson的时候，我相信他在举枪前和举枪时一定想了很多，但这些都没有影响他始终瞄准目标，他没有分神，成熟了。但Jake没有开枪——你我之间恩怨虽然未了但已无意义，至于以后你何去何从，与我无关，我也不在意了。这一刻，他摆脱了“魔鬼”的操控，他自由了。
比如Sue，我觉得她对Jack和Jake两人都是有好感的，从地窝送饭到家庭晚餐再到后来地窝调情，有好几处细节都能看出她的感情状态。只是Jake并无此心，而Jack积极主动，那她自然就会先和Jack好啊。而Jack死了之后，Sue想给自己和孩子找个依靠，自然就会想到也喜欢的Jake。再多想一下，Jake和Jack是挚友，那他对挚友的孩子应该不会差，换成另一个不相识的男人，这点可就不好保证了。
我想，李安通过Sue这个角，是要表现那个乱世中普通女人的一种境遇和状态吧。反正以我经历过和见过的身边事，这个设定还是挺现实挺真实的。
比如Mackeson，他的身世经历没有交待，只知道他没有家人、不识字（片中有个情节很有意思，就是南方白人里绝大部分都是不识字的） 。虽然一直看不惯Jake，战斗中还放冷枪，可是最后面对时，他似乎并不是非要Jake的命，不然在对方手无寸铁的时候，他完全可以下手。这一幕，始终仇恨北方、冷血杀人的Mackeson，似乎放下了怨仇、放下了信念、放下了他曾经死忠的南方，他告诉Jake，他要回到家乡去酒馆喝酒——这分明就是表明了要去寻死。这时的他，眼神里已经没有了对Jake的恶意，什么都没有了，空洞得很，某种意义上他已经“死”了。
比如Holt，他从黑奴变为自由人，但并没有真正意义上的自由，或者说他自己有意无意地将自己至于另一种“奴隶”状态里。直到给他自由的白人朋友战死，他才说自己真的自由了。所以，他才决定护送完朋友一家之后，去寻找失散多年的妈妈。
还有很多配角，比如Jack的父亲、Sue的公公、南方游击队的两位领袖、劳伦斯城里为父报仇的小男孩，等等，他们的遭遇和际遇，无不告诉我们——真实中无真理，现实下无英雄，温情里尽显残酷，宏大处浸透虚无。
好像是马克·吐温说的吧：真相就像诗，而大多数人憎恨诗。
