“整个世界早已走上另一条道路，我们把十足的谎言当作真理，还要求别人也说谎”。片名取自法国谚语“打400下”，带有浓厚的反叛情绪。特吕佛曾说：“和别人的青春期比起，我的青春期相当痛苦，希望借本片描述青春期的尴尬。”这青春期的尴尬来自社会、家庭的道德伦理以及古板的教育对少年儿童的摧残，而特吕弗以最真诚的态度讲述了自己成长的经历，并在这种实录式的展示中渗透出诗意的苦闷和忧伤。全篇大量的手持摄影机的跟拍镜头，断断续续不流畅，慢摇快摇，使影片产生了强烈的真实感。
绝大多数人的青春成长都带有残酷的痛感，内心的期望其实都是心里的止痛药。孩子不听话就要打四百下，最后长镜头奔跑，跑到一望无际的海边没有了路，绝望的又撤回来，真能逃出去吗？
《四百击》作为20世纪法国电影新浪潮的开山之作，它的叙事手法简单直接，既有真实的记录，又有心里的写意，具备穿透人心的情感张力，而这就是属于特吕佛的个人电影风格。