凯恩的悲剧源于童年创伤。母亲为了让凯恩出人头地，将凯恩交给银行家照顾，这对凯恩造成两个致命的影响。首先，导致了凯恩缺乏爱人的能力。凯恩和两任妻子都是初识时爱得热烈，而一过了该阶段，凯恩就迅速冷淡下来。这并不是因为他喜新厌旧，而是因为他童年太早失去父母的陪伴，因此没能学会如何与人建立长期的情感链接。刚陷入爱情时还能用激情掩盖，但激情消退后，进入长期陪伴时，凯恩的爱无能就暴露出来了。这也体现在他教育儿子的方式上。他小时候被迫过早和父母分别，所以他也早早的送儿子去寄宿学校，这在他看来就是正常的成长轨迹。注意凯恩并非缺乏爱人的意愿，而是缺乏爱人的能力。

凯恩的第二个病症是对成功的执念。母亲将凯恩交给银行家是为了让凯恩长大后能成就一番事业，这也就在凯恩的潜意识里种下了一颗种子，令凯恩认为人生唯一的价值就成功。不成功的话，他被献祭的童年就毫无意义了。或者说只有成功的人才配得到爱。所以凯恩后来创办报纸、竞选都是为了成功。当竞选失败后，他又把对成功的渴望强加到第二任妻子身上。因为正是和第二任妻子的关系导致他竞选失败。所以他想通过扮演伯乐，捧红妻子，来获得另一场胜利。可惜这股病态的执念反而摧毁了他和第二任妻子的关系。

最终在失去两任妻子和所有成功的机会后，凯恩再也找不到存在的意义，只能建起一座坟墓将自己早早的埋葬。