电影《座头市》是北野武导演的一部暴力美学风格的代表作，与其他暴力美学电影不同，它是一部在形式上将武士道精神与暴力美学融合得十分到位的电影，而不是像《杀死比尔》那样简单地拼贴日本武士元素。在此基础上，打斗场面的克制和干脆都呈现出冷静的肃杀感。
电影的暴力首先是建立在“武士”之上的。与枪械互射、屠刀互砍、棍棒互殴不同，《座头市》的杀戮建立在一把把日本武士刀上，包括主角座头市和服部在内，绝大部分人物的暴力都建立在武士刀之上，角色在使用太刀、名刀、打刀等长刀的时候，配合“居合斩”“一刀斩”“拔刀斩”等武士刀术，在视觉效果和心理传达上，给观众一种干净利落的快感。在赌场打戏中，座头市把烛火打掉，所有敌人朝暗处冲来，但电影隐去了座头市的挥刀动作，甚至在场景中完全看不到他的存在，只能看到刀上的寒光飞向敌人，听到一阵阵利落的破风的声音，接着敌人倒地后的沉默，整个片段都极具暴力的美感，并且牢牢建构在武士的打斗形式之上。
除了长刀等冷兵器带来的美感之外，武士道精神也对暴力美学有影响。在传统武士道中，“忠勇”“大义”“信义”等核心精神都不离开武士阶层对主人的忠诚与拥护，就算是个“浪人”也会积极寻找雇主，本片的服部就是为了利益当保镖的武士，但是座头市信奉正义、坚守正义，武功高强却默默当着按摩师，不做滥杀无辜之事。他不是武士，却有着真正的武士精神，看似沉稳冷静、功高盖世的服部，沦为了统治集团的工具，还自诩“忠诚”。两股完全相反的对“武士精神”的阐述，发生了奇妙的对冲，原本应该会在最终大战时打得不可开交的暴力美学场景，被北野武处理成座头市一出招便胜负已分。这是对传统武士精神的嘲弄，也是北野武对暴力美学的一次变奏处理，以反套路衬托武士精神的愚昧、落后、自私自利，在每一个具体的场景中无不是手起刀落结束战斗，表现出独属于武士道的冷酷和肃杀感，弱化了道德审判，让人专注于血腥与冷静的反差感中。
北野武将武士道元素和精神融入暴力美学中，展现属于武士道杀戮的暴力，又反过来通过冷静的处理，对武士道精神做出了嘲弄，把形式反作用于内容，又让内容表达出批判精神。
