拍攝于1987年的《孩子王》被看作是第五代導演拍攝的電影中不可忽視的重要裡程碑。從大緻的故事情節來說，它講述一位年青的雲南知青去為山裡孩子教書的故事。若從故事背後的含義來說，它講述一種從秩序走向反秩序的過程。以兩段論的方式去細分情節的話，那麼我們大緻可以分為：教書前、教書時。
教書前講述的是老杆接到通知與準備教書的過程。在這一過程中，展現了當時均質化的知青群體突然迎來命運變動的反應。這個反應，可以分為知青群體、老杆兩個主題來講述。
首先，我看到的知青們，他們是互幫互助，而非排斥與嫉妒的心理。一位社會學家在研究群體時曾經根據自己觀察到的現象指出，群體的穩定性往往建立在一種均質化的基礎上，一旦存在異質性的個體，這個群體便會存在緊張。而這種觀察在電影的情節中并沒有得到印證。為什麼會如此？我想，是當時共同遭遇的曆史使得他們珍視難得的光，這種異質性本身就是他們對光的向往，否則也不會出現一個上海女知青在得知這個消息後向老杆示好，力圖展現自己才藝的過程。這引申一步讓我思考：宏觀背景下的個體的不同境遇，是渴望被拯救還是選擇沉淪？如果渴望被拯救，會有機會嗎？宏觀結構和微觀行為之間的微妙的互動通過鏡頭展現了出來
其次，我看到的老杆，他是矛盾的集合體。這種矛盾在于：作為一個外來的知青與當地孩子們起初的隔膜。
在教書中，具體的情節落在老杆與孩子們的互動之中。老杆的矛盾又呈現出入世而又出世的心态，具體體現在他想要教一些在他看來是當下秩序中好的東西，有意義的東西，這是入世的表現，但随後遭到孩子們的拒絕，最終自己帶他們尋求課本以外的内容，在臨走前告訴王福不要抄書，這是脫離特定秩序出世的表現。為什麼會有這種矛盾心态與行為？
我覺得，首先需要理解孩子們為什麼拒絕。對于陳凱歌來說，道作為一種社會秩序往往通過老師這一角色以傳授、口授的方式傳授給孩子們，但孩子們的拒絕代表着陳凱歌的希望與追問：有沒有一段時間，孩子是作為特定秩序之外存在的？因為在個人觀察來看，秩序的孩子并不一定比秩序外的孩子快樂。實際上，孩子們的拒絕隻是拒絕作為一個整體的部分，我們後面也看到了老杆從錯字和教授内容轉變上的拒絕，放牛娃的拒絕，這種拒絕是對秩序的拒絕。
其次我們要理解為什麼老杆會轉變。我覺得老杆的轉變是必然的，因為時代境遇下的他知道被特定框架所約束出來的人是什麼樣的，正如他破爛的衣服，沖天的頭發，特定秩序下的人反而呈現出一種混亂的狀态，因而，他自己也擁有着對特定秩序的反抗，擁有和孩子們一樣脫離秩序的内心，因而他最後告訴王福不要去抄字，因為字背後隐藏的秩序是扭曲的，是無用的。
對我而言，對于電影的分析一方面是故事情節的分析，另一方面是電影元素的分析，而這一部分恰恰是我缺乏的，因而很多元素在初看影片時沒有留意或理解到，比如：扭扭曲曲的樹象征着是秩序下扭曲的人；燃燒着火焰在鏡頭中是希望，也是追問等等。
