近日，由著名科幻作家劉宇昆小說“末日三部曲”《解枷神靈》《天堂戰争》《死得其所》改編的美劇《萬神殿》（第二季）上線，根據劇情來看，應該也是最終季了。
這兩年，随着“智能語言模型”的迅猛發展，人工智能這一話題被炒的沸沸揚揚。但除了“Artificial Intelligence”以外，在科幻當中還有一個點子，“Uploaded Intelligence”，上載智能。而上載智能，也正是《萬神殿》這部劇的核心點子。
不同于《黑客帝國》的腦袋後面插根管子，《萬神殿》的改造方式把人徹底數字化，“肉身苦弱，機械飛升”，但這也使得做出數字化的決定之後就再沒有反悔的餘地了——随着生物技術的發展，數字人也可以出現在現實生活中，這是後話了。
故事的大反派是一個經典好萊塢式的公司，“标志節拍”，其創辦者神似喬布斯。這家公司表面上是在研究AI技術，實際上是研究怎麼把人類數字化上傳到互聯網的。與此同時，世界不少主要國家也都有自己的上載智能研究項目，幾乎可以說是展開了軍備競賽，被數字化的人有些分割開了情感模塊，不舍晝夜地為自己的公司打工，有的則被用于軍事用途。
第一季的主要矛盾點就圍繞着幾個UI不同的觀念展開，他們在虛拟世界中近乎無所不能，甚至可以通過控制聯網物體影響現實世界，因此一部分UI想要化身成神，統治世界，另一部分則反對這樣的想法，由此展開了一次次的争鬥。在争鬥過程中，一個緻命缺陷暴露了出來：随着他們不斷使用能力，UI的意識會逐漸消散，最終變成一團行屍走肉。
女主麥蒂的父親早在幾年前就上傳成了UI，一直毫無意識地替标志節拍打工，在另一個UI的幫助下成功逃脫。為了拯救父親，麥蒂聯系了一個在網上認識的計算機天才少年卡斯賓，此時才得知原來他是喬布斯——史蒂芬的克隆體，被制造出來專門為了解決這一漏洞。
在第一季的結尾，麥蒂的父親大衛向全世界公布了上載智能的存在，成功阻止反對者錢達，但自己也因為耗盡能量而消亡。卡斯賓選擇繼承标志節拍公司，前往挪威專門研究修複漏洞的方法……
曆經波折，第二季在今年播出。卡斯賓從麥蒂與他的對話中得到靈感，通過結合兩個上載智能的代碼找到了解決漏洞的方法，不料标志節拍的人在拿到解決辦法後數字化了史蒂芬，并準備就地殺害卡斯賓和麥蒂，費盡千辛萬苦兩人終于逃了出來，一并出來的還有第一個“CI”——Cloud Intelligence，雲端智能，由兩個上載智能代碼産生。現實的人類社會在得知UI存在時也開始了反制措施，他們制造了一種電腦病毒，在發現UI後就會将其吞噬。史蒂芬構建了一個屬于UI的伊甸園，糾集了一批上載智能，正式與現實世界宣戰，他希望通過強制措施，把整個人類文明數字化。主角團開始了與史蒂芬的對抗，但總是差了一步，卡斯賓終于做出決定，将自己數字化，他和史蒂芬有相類似的密碼，可以同歸于盡。兩人的纏鬥引來了電腦病毒，最終被吞噬……
故事到這裡還沒有結束，又延伸到了二十年、甚至是幾千萬年以後，讨論更深層次的問題。愛，與探索未知，應當如何抉擇？如果有再來一次的機會，結局是否會有改變？
“虛拟與現實”這一主題，在科幻作品當中被讨論得非常多，從經典科幻電影《黑客帝國》，到諾蘭導演的《盜夢空間》，再到2018年斯皮爾伯格根據《玩家一号》改編的電影《頭号玩家》，以及本篇所讨論的《萬神殿》，雖然它們從現實世界中接入到虛拟空間中的方式不盡相同，但它們的主角都會面臨一個相似的矛盾。在現實生活中，他們往往隻是一個普通人，甚至是個loser，但在虛拟空間裡面，他們擁有着強大的力量。然而，現實世界裡有虛拟空間所永遠無法具備的東西：真實。真實的觸感，真實的人際關系，真實的情感，以及真實的自我。
面對這樣的矛盾，人到底應當如何選擇？大部分科幻作品中都選擇了在虛拟與現實之間尋找一個平衡點，但依然表達出現實遠比虛拟重要的觀點。在《萬神殿》的故事裡，這樣的選擇似乎并沒有給出一個很明确的答案，似乎一切最終都回到了原點，重新開始。