第十六篇 講述紅樓夢中最複雜也是豔壓群芳的一位女性角色-薛寶钗。她在金陵十二钗正冊中名列第一，與黛玉齊名，是大觀園群芳之首。
...薛寶钗
“唇不點而紅，眉不畫而翠，臉若銀盆，眼如水杏。”
這是書中對寶钗外貌的描寫，可見是一個十足的大美人。
寶钗，生于皇商之家，萬貫家财，家有巨賈，身世顯赫，從小父親便教寶钗詩書禮儀，又加上寶钗天資聰穎，觸類旁通，博學多才，對醫學、詩書、曆史和藝術等都有所成就，可謂“全才”，有大家之風。
不幸的是，寶钗從小喪父，隻有娘親薛姨媽和哥哥薛蟠的陪伴，不過相比黛玉來說又要幸福的多。
寶钗的哥哥薛蟠整日遊手好閑，與一群公子哥們嬉戲玩耍，不務正業，因而導緻薛家産業發展大不如前，而薛姨媽也無能為力，寶钗看在眼裡，急在心裡，雖然一身才幹，卻因自己是女兒家無法大展才華，于是選擇走宮中才人贊善之路，便随哥哥娘親進京。
...薛寶钗
薛家在京城本來就有房子，卻因王夫人盛情邀請，難以回絕，寶钗便和薛姨媽兩人暫住于賈府中，寶钗也得以和大觀園衆姐妹吟詩作賦，打成一片。
也是因為寶钗的出現，黛玉和寶玉感情之間又多出了一個人，寶钗身上一直帶着一塊金鎖，上面寫着“不離不棄，芳齡永繼”，而寶玉那塊玉上是“莫失莫忘，仙壽永昌”，正好配成一對，也就有了金玉良緣的說法。
王熙鳳對寶钗的評價是:“不幹己事不開口，一問搖頭三不知”，這個評價說明了很多人對寶钗的看法，覺得寶钗過于冷漠，對他人他事漠不關心，其實這是對寶钗性格的誤判。
寶钗其實心如明矩，雖然嘴上不咋說，但是心裡卻一直關注着府中大小事情，關注着每個人的生活習慣和愛好憎惡。
就比如元春省親一回，一衆姐妹吟詩作對，當輪到寶玉的時候，寶玉做的詩句中有“綠玉猶春卷”一句，寶钗便提醒寶玉“綠玉”二字與元春所做詩句相争持，她一眼便看出元春不喜“紅香綠玉”因而改成“怡紅快綠”，便揣度出元春不喜“綠玉”二字。
寶钗這觀察入微，識人如矩的功夫可謂一流，不僅是對元春等人，對丫鬟嬷嬷們也是細心留意。
襲人曾向寶钗說過自己的不滿，因寶玉盡然在黛玉那兒梳洗過，不合事宜。寶钗便覺得這丫頭不可小觑，既然想的如此周到，便又與襲人交談一番，了解清楚襲人的家庭和生活。
由此看出，寶钗非但不是事不關己高高挂起之人，反倒是細心如塵、能洞察人心之人。
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有人說寶钗頗具心機，城府極深，内有乾坤，這樣的評價既有其合理之處，也有其差強之理。
寶钗素來衣着樸素，雖為富商千金，但身上金銀首飾卻很少佩戴，相比于大觀園衆小姐來說，可謂低調着裝。所住房間更是鋪設簡樸，賈母看了都不忍直視，覺得失了千金小姐的禮儀。
寶钗素日以“女子無才便是德”為自己的格言，但是其自身才華卻足以壓倒大觀園衆姐妹，她在很多時候都選擇低調做人，不做争先之輩。
在王熙鳳重病之時，賈府交由探春平兒等打理，王夫人恐二人無法勝任，又讓寶钗從旁輔助。
别看寶钗隻是一個輔助，卻表現得十分賣力和突出，她十分支持探春的主張，更是在探春制定的政策難以實施的時候提出了一些建議，促使這些政策得以順利實施。
她白天在上房監察，直到王夫人離去，晚上臨寝之際又坐着轎子領着衆人到處巡視一遍，可謂表現突出，深受王夫人探春等人的贊許。
這樣的表現和平時低調的寶钗來說是完全不匹配的，有人說她這樣過于心機，平時不顯山不露水，等到關鍵時刻才露出自己的光芒。
可是遙望曆史的長河，多少能人志士無不是平時低調做人，等到合适時機才嶄露鋒芒，就好比神算諸葛，出山之前，隐居山中，并不與外人有過多交集，但當劉備三顧茅廬之時，便應邀出山匡扶山河，平定天下。
所以可以看出寶钗選擇合适的時機展露自己的才華，是一種智者的表現，而且平時如若鋒芒過盛易遭小人嫉妒，這又不失為一種自保的手段。
這樣聰明伶俐、能夠洞察人心的美麗女子，如若沒有半點心機，怕是不合情理的，但是她的心機沒有用在壞的上面，也就讓他人無話可說了。
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寶钗不僅聰明睿智，還喜歡幫助他人，如湘雲想要做東設宴款待衆姐妹，卻又因為家貧無法實施的時候，寶钗主動提出從自家拿來幾簍螃蟹，再加一些水果，弄一個螃蟹宴來款待大家，幫湘雲解決了難題，更是順了大家好久沒吃過螃蟹想要吃螃蟹的心。
黛玉有一回身體不适，寶钗悉心呵護，主動提出将自家燕窩送來給黛玉養身子，暖了黛玉的心，也讓黛玉放下了對寶钗的戒心，兩人因而成了一對感情真摯的好姐妹。
她還幫助命運多舛的香菱免遭欺負，幫助家貧的邢岫煙減輕針線的繁重活。
如此古道熱腸，如若說她心懷不軌，很多人她都不必去幫，因為對她以後的發展來說這些幫過的人中沒有幾個對她有大作用。
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有人說寶钗熱衷世俗名利，所以希望寶玉能夠高中榜首，他日成為富貴權臣。
其實不然，寶钗自小便體有“熱毒”，這種毒是憤世嫉俗、針砭時弊之毒，她雖身為女兒家，卻希望能夠施展才華，改變社會風氣，治理國家。
可惜那個封建專制的年代，她隻能奉承“女子無才便是德”的格言，因為她知道自己縱有一身才幹和熱血，也是拗不過整個時代的趨勢和潮流的，她唯有寄希望于寶玉這個男兒身，可惜寶玉并無仕途之志，讓她無比失望。
如果她是男兒，必能指點江山，激揚文字，匡扶社稷，但是她不是。
她的正冊判詞寫道:
“畫着兩株枯木，木上懸着一圍玉帶，又有一堆雪，雪下一股金簪。也有四句言詞，道是:
可歎停機德，堪憐詠絮才。
玉帶林中挂，金簪雪裡埋。”
“停機德”是指《後漢書》中樂羊子出外求學，一年後便返回家中，他的妻子見狀便用剪刀剪斷織布，借此說明寶钗具有合乎賢妻良母的品德。
“金簪雪裡埋”也預示了寶钗的凄慘結局。
有文本說寶钗最終嫁給了寶玉，但是寶玉心裡始終念着已逝的黛玉，後他出家做了和尚，寶钗曆經反轉又嫁給了賈雨村，後又因為賈雨村犯事被抓，寶钗獨自一人為生，後凍死于雪地之中。
曹公給予了寶钗很高的角色評價，賦予了寶钗“牡丹”的象征，而牡丹又是百花之首，具有不畏強權、萬花開盡我獨開的高尚品德，并且将她列為十二金钗之首，與黛玉并列第一，這樣的角色品格樣貌一定是絕佳的。
雖然多年來，對寶钗的評價褒貶不一，但是不可否認這個角色一定是非常傑出的，她才情樣貌不輸黛玉，更比黛玉懂得人情世故，就連尖酸刻薄的趙姨娘都忍不住誇贊她的為人，她雖為女兒家，雄韬偉略卻勝過多少男兒，就算在現在這個年代，想必也是一位傑出的女強人！
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