起先我以為這仍是一個荒誕版教會故事，沒想到如此寫實。天主教教皇去世，樞機院院長與衆位在梵紅衣主教來不及悲傷便全身心投入投票選舉，各國紅衣主教從世界各地趕來梵蒂岡，愉快相聚，交談近況、職務升遷與未來規劃……影片首先細緻呈現了教廷現狀，主教們俨然把主教幹成了一份高級職業，在他們中間，不乏勞倫斯這樣的信仰危機者。

從主教們的身上以及從他們的所作所為中，絲毫感受不到上帝對他們的絲毫影響，上帝成為了局外人，沒有人相信上帝正冷眼看着他們，再秘密的會議，上帝怎會不知道？由此可見所謂的忠誠都是表演出來的。喝酒、抽煙、吃肉、享受現代科技成果和最先進的醫療，他們的世俗幾乎毫無禁忌。

他們一邊為世界各地教會團結在上帝的腳下而自豪，一邊又為用餐時以語言分組而覺察到這種團結的虛僞與脆弱，他們追憶純拉丁語的脫利騰彌撒，争論下一任教皇是否必須為意大利人，以及黑人與女性的可能性……那麼誰才是上帝選中的人？是遵循民主評議結果嗎？私下各種拉票？這與上帝有何關系？

勞倫斯是個很矛盾的人，他對人的情感與忠誠濃于對上帝，困惑于自己究竟是服務于上帝還是教廷。他說，确定性是團結和寬容的緻命敵人，并闡釋了信仰是活的，即使基督被釘在十字架上九個小時，也在不斷懷疑上帝是否遺棄了他，從而得出結論：信與疑是一體兩面，信因疑得到解答而堅定，疑因信之過于堅定而萌發，若無懷疑，神秘便告消亡，信仰便不存在。

但當103位主教經曆了異教徒騷擾、種種陰謀論、教廷“宮鬥”後終于選出一位雙性人教皇時，勞倫斯曾言之鑿鑿的“信仰建立在不确定之上”的觀點瞬間動搖了。教徒們葉公好龍的本質隐喻和揭示了太多：政治、人性、教會與神的關系……

從25分起，朝着聚光燈而緩慢推進的長鏡頭體現了該片的藝術追求，1:39:43的紅與白再次驗證了這一點。

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