1930年代并不是西部片的黃金時期，在幾部耗資巨大的失敗之作如《大追蹤》(The Big Trail.1930)和《壯志千秋》(Cimarron,.1931)之後，主流工作室多自甘堕落地轉為制作低成本的B級片。在雇用約翰·韋恩和克萊爾·特雷弗參演這個關于駕馬車橫越危險的印第安人保留地的故事之前，約翰·福特已經有多年未曾接手過西部片的導演工作。為了将影片出售給制片人大衛·斯雷澤尼克(David O.Sleznick）,福特将《關山飛渡》描述為“西部片的經典”，比起韋恩接演過的那些B級西部片更勝一籌。這也意味着該片将對女性觀衆更具吸引力，為此福特和劇本作者杜德利·尼科爾斯在歐内斯特·黑考克斯的原著基礎上加入了更有發展空間的愛情故事以及一個嬰兒的誕生。雖然對于斯雷澤尼克來說這一切還不夠，但他最後還是批準了拍攝。
這倒不是說《關山飛渡》一片壓縮了這一類型片中傳統的趣味點。影片的最後章節含有大量動作鏡頭，其中包括韋恩與普拉摩爾匪幫之間進行的槍戰，以及當馬車穿過平坦的沙漠時令人激動的印第安人攻擊的場面。這些場景在亞基馬·坎納特（Yakima Canutt)的驚人鏡頭中集中得以體現，他發起了一次印第安人攻擊，并跳躍到拉動馬車的馬匹上，随後被槍擊中，落到馬蹄下被車輪碾過。
在《大追蹤》遭到失敗後，韋恩迎來了第二個成為主流演員的機會，而這一次他牢牢地抓住了。從他第一次登場開始，站在荒野中，随着鏡頭的推進，他扮演的林格·基德(Rigo Kid)就給人留下了深刻的印象，這位主角為了向殺害父兄的普拉摩爾匪幫複仇而不惜逃監。但是韋恩的面容
并沒有立即顯現，福特轉而開始展示這次馬車旅程中的其他乘客。這些鮮活、令人難忘的形象也值得我們簡略介紹：達拉斯(Dallas,Claire Trevor飾)，一位無比出色的女孩，她同酗酒的道克·伯尼(Doc Boone,Thomas Mitchell飾)一同離開城鎮；皮考克(Peacock,.Donald Meek飾)，一個膽怯的威士忌酒商；哈特菲爾德(Hatfield,John Carradine飾)，一個南方賭徒；瑪洛瑞夫人（Mrs.Mallory,Louise Platt飾)，一名騎兵軍宮的懷孕妻子，還
有蓋特伍德(Gatewood,Berton Churchill飾)，一名攜帶巨款的銀行家。在馬車外的則是魁悟的車夫巴克(Buck,AndyDevine飾)和地方長官丘利(Curly,George Bancroft飾)。這個身份多樣的團體間的交流使得福特可以探究他所珍愛的主題：被“可敬”的主流人士所鄙夷的人身上的高貴品質。
《關山飛渡》是福特第一部在紀念碑山谷拍攝的電影，這片由高聳砂岩構成的景區位于猶他州和亞利桑那州的交界。由于很少有馬車從這裡穿越一望無際的沙漠、因此當地居民品德上的缺點被着重誇大，攝像機跟随着一群印第安人觀察的視線前進，福特并未嘗試對印第安人加以
特殊描繪，而将他們僅僅視為自然力量的一部分。影片在票房收入上的出色表現也幫助西部片重新踏上了崛起之路。