本片以美第奇家族的興衰史為主線，穿插講述其通過贊助藝術家大力推動了文藝複興，講述美第奇家族史約占全片65%，文藝複興35%左右；美第奇家族史與佛羅倫薩這座城市的曆史密不可分。

喬萬尼·美第奇通過銀行業務發家；柯西莫·美第奇贊助了布魯内萊斯基，後者建成了大教堂的穹頂；洛倫佐·美第奇贊助過波提切利、達芬奇、米開朗基羅，并且廣施博濟從而形成了龐大的家族朋友圈；喬萬尼（利奧十世）和朱利奧（克萊芒七世）先後當上教皇，曾委托米開朗基羅多項藝術創作；凱瑟琳·美第奇被許配給了法國國王；托斯卡納大公爵柯西莫一世振興了家族——成功控制了意大利中部，喬爾喬·瓦薩利撰寫《藝苑名人傳》，将從喬托至米開朗基羅這些受到過美第奇家族贊助的藝術家均囊括到書中，并将這段時期定位為歐洲藝術的中心；伽利略是美第奇家族的家庭教師，影響了斐迪南二世。

美第奇家族将藝術作為家族最好的公關方式，這個家族的成員既有藝術修養也頗能包容藝術家種種古怪性格，這也是一種文藝複興精神，藝術家們用建築、雕塑和繪畫的方式使家族榮耀永垂不朽，伽利略則以家族成員姓名命名了土星衛星。