電影記錄了一位寡婦三天重複的日常生活，全長201分鐘，除了結尾短暫的沖突，電影幾乎沒有劇情發展，也沒有背景音樂，以極其冷靜和細緻的鏡頭記錄了女主人公三天的瑣碎生活。導演在電影中幾乎原封不動地呈現了這位家庭主婦做家務的過程，用長鏡頭拍攝人物削土豆、煮咖啡、擦鞋、洗浴缸等動作，緩慢的電影節奏極大地考驗着觀衆的耐心，阿克曼強迫觀衆目睹時間的經過、感受時間的流逝，目睹時間作用于讓娜·迪爾曼。
電影總共分為三個段落，每個段落對應着一天的時間，以黑屏銜接，表示一天的結束與新一天的到來。電影的叙事結構非常簡單，幾乎是重複了三次相同的模式，唯一的區别是讓娜·迪爾曼在後兩天做家務時逐漸出現了一些非常細節的錯誤，如忘記關水龍頭、土豆煮過了頭、早上給兒子擦鞋時鞋刷掉落、咖啡煮壞了……電影的叙事結構也是讓娜·迪爾曼生活狀态和心理變化的反映，她過着一種機械、規律的生活，每天按照固定的程序完成她作為母親、家庭主婦和妓女的職責。對秩序的執着是她對抗無聊和絕望的方式，也是她保持自我和尊嚴的方式，當生活中的秩序被打破時，她便感到失去了平衡和理智，難以忍受這種境遇，選擇了暴力和毀滅。在最後一次接待客人時，讓娜·迪爾曼突然用剪刀刺死了他，最後坐在餐桌前發呆，這是電影中唯一的戲劇性事件。
電影使用了大量的長鏡頭，有些甚至超過了十分鐘。這些長鏡頭大多是靜止不動地拍攝讓娜·迪爾曼的動作，即攝影機的角度和距離固定，沒有進行移動或變焦，對動作也沒有進行剪輯，多為穩定地拍攝讓娜·迪爾曼的生活和她所處的空間。這些靜态攝影多為用中景或全景展現讓娜·迪爾曼和環境的整體關系，并不特意使用特寫引導觀衆的注意力、提示觀衆什麼才是重要的内容，讓觀衆自己去觀察和思考。
此外，阿克曼也沒有使用音樂或配音，電影中隻有讓娜·迪爾曼做事時發出的聲音或周圍環境的噪音。這些自然聲音沒有節奏或韻律，隻是單調地重複了讓娜·迪爾曼的生活節拍。她的生活被沉默和雜音所包圍，缺乏和他人的交流。
觀衆被迫與讓娜·迪爾曼同步，看着她做着無聊和瑣碎的事情，生活中沒有任何驚喜或變化。她被困在了公寓内部的空間和時間裡，與外界缺乏聯結，通過在家務活動的過程中建立起自己的儀式和秩序來構建尊嚴，卻逐漸被此支配，無法忍受任何秩序的偏差。傳統電影的快節奏、戲劇沖突與情感誘導在此缺席，觀衆被置于一種無力的位置，無法幹預也無法逃避讓娜·迪爾曼的生活，被迫目睹她的現實處境。
《讓娜·迪爾曼》對女性身體和性欲的呈現與傳統電影有很大區别。在以往的電影中，女性身體和性欲通常被用來吸引觀衆的注意力，滿足觀衆的幻想和欲望，進而增強電影的商業價值和娛樂效果。阿克曼重新賦予女性日常行為以意義，電影使觀衆看到了女性生活中諸如做飯、洗碗、打掃等平凡而重要的細節，以及女性生活中壓抑、孤獨、無聊等這些被隐藏卻普遍的問題。此外，電影也沒有使用傳統電影中常用的特寫來美化或強調女性身體，而是通過長鏡頭、靜态攝影等冷靜地拍攝讓娜·迪爾曼與客人發生性關系的場景。這個片段顯得非常冷漠、機械、沒有情趣，沒有任何視覺或聽覺上的刺激或滿足。觀衆隻能看到讓娜·迪爾曼躺在床上，客人在她身上做着快速而粗暴的動作，然後起身、穿衣。讓娜·迪爾曼在整個過程中幾乎沒有表情和聲音，呆滞地看着天花闆，漠然地接受男人的支配和侵犯。
讓娜·迪爾曼與客人發生性關系的場景在前兩天都被刻意地隐去，相關片段隻用開關門的動作和聲音一帶而過。然而在影片的最後，讓娜·迪爾曼突然拿起一把剪刀，刺向了床上客人的頸部。導演沒有使用慢動作、特寫或音效等來強調這個暴力場景，相反，影片仍然是用一個中景鏡頭，記錄了讓娜·迪爾曼刺死客人的過程，就像記錄她做其他事情一樣。在殺死客人後讓娜·迪爾曼坐在餐桌前一動不動，臉上的表情十分微妙，觀衆無從得知她此時的心理活動，對這個女人的内心世界感到陌生。在傳統電影中，女性的暴力行為通常是出于激情、複仇、自衛等具體動機，被視為一種正義、合理或者可憐的行為，引起觀衆的同情、理解、贊揚或譴責。而阿克曼在此拒絕給予觀衆明确的解釋，女主人公最後的刺殺行為既可以被理解為一種抗争，又像是讓娜·迪爾曼發現自身情欲後選擇毀滅，一種絕望而無力的表達。她不是一個完美的受害者，也不算是一個抗争英雄。
銀幕上這三個多小時的家務勞動讓觀衆感到無聊，甚至難以忍受，然而這卻是讓娜·迪爾曼以及千千萬萬家庭婦女數十年如一日的生活。
