丹麦女孩凯伦为了结束自己的单身生活，嫁给了一贫如洗的瑞典公民波尔毕斯男爵。凯伦获得了男爵夫人的头衔，波尔获得了金钱。

他们来到了凯伦娘家在非洲拥有的庄园，开始了新生活。

凯伦认真经营她的庄园，对待住在庄园上的黑人很友善，为他们提供工作机会、给他们治病，甚至请来牧师教孩子们识字。

波尔放浪形骸，丝毫不关心庄园的事情，到处和女人调情。

可怜的凯伦因为波尔的不检点而染上了梅毒，虽然保住了性命，却再也不能生育。他们的婚姻也走到了尽头。

富有理想的丹尼斯走进了凯伦的生活，他们的精神世界很契合。他们在一起的时候，享受美景、故事、情调，却从不谈论凯伦庄园的琐事，也不愿意给凯伦一个家。

凯伦的庄园遭受了火灾等各种打击，就要破产了，她努力安置她土地上的黑人，为了给他们谋到一处安身之地，甚至不惜下跪。

凯伦就要黯然离开了，丹尼斯许诺自驾私人飞机回来后亲自送她，却不料中途机毁人亡。

凯伦像极了失败者，却改变了黑人不识字的命运，她的仁慈善良也感动了许多人。在城里酒店男人专属的俱乐部，凯伦初来乍到误入时，曾被毫不留情地轰了出去，在她临别之际，俱乐部的男人们特意邀请她进去喝了一杯。凯伦给黑人白人都带来了观念上的突破。

影片也为我们展现了非洲大草原的美丽风光。