這是一部根據真實故事改編的電影。

所羅門是一個小提琴手，有兩情相悅的妻子和一雙可愛的兒女，他幸福地生活在美國北部，有着自由人的身份。

偶然，所羅門得到一個條件優厚的演出機會，卻不曾想到這是一個陷阱，他被賣為奴，經曆生死，十二年方才脫困。

而這已是不幸中的萬幸。因為被拐為奴的黑人多，但脫困者寥寥。

所羅門在為奴十二載的歲月中，親曆和目睹了萬惡的蓄奴制度是怎樣盤剝和壓榨黑人奴隸的。

有着上帝的形象，卻毫無做人的尊嚴，隻是奴隸主的私有财産，可以被随心所欲地處置。

生命沒有保障。

被随意打罵和羞辱。

辛苦勞作，甚至于死。

吃穿用度僅夠果腹。

目不識丁，無法改善自己的命運。

影片也諷刺了白人奴隸主的假冒僞善。指出這樣邪惡的制度是短暫的，上帝的公義必将得到伸張，罪要付上代價。廢奴運動在行動！