小津一生中有过两次深刻的战争体验：第一次是以侵华日军毒气部队伍长身份（相当于班长），参加了从1937年9月至1939年7月间长达22个月的侵华战争的经历。 [29]第二次是1943年6月至1946年2月，长达两年7个月的东南亚战争经历，这次他是以日军报道部电影班成员参与日军宣传电影拍摄工作。1945年8月，小津在新加坡迎来日本战败日，随日军投降成为战俘，1946年2月被遣返日本。值得关注的是其第一次长达22个月的侵华经历。1937年9月初，小津应征入伍，隶属上海派遣军直属野战毒气部队，9月24日小津随部队乘轮船从大阪出发，3天后抵达上海参加淞沪会战，此后其部队从苏省镇（今镇江）到扬州、仪征、六合、滁县（今安徽滁州）等地（『小津安二郎と戦争』P65），制造了各种惊天惨案。小津在1939年3月20日的日记中，记载了其所属毒气部队在江西修水河战役中实施毒气战的详细情况，这与中方资料的记载一致。