潜伏讲了一个革命与爱情中波诡云谲的谍战故事。

剧中的角色都很典型，如果用理想主义和现实主义画一个坐标，余则成、李涯都是纯粹的理想主义者，余则成信仰共产党，李涯是为了“为党国消除所有的敌人，让孩子们过上好日子”，不同的主义，同样的忠诚。高尚的理想主义者角色通常都没什么意思，余则成因为为人处世太过滴水不漏，革命理想又改邪归正地坚定不移，实在是让人提不起兴趣，大多数对于这个角色的剖析都是办公室政治和厚黑学方向，反而没什么人分析余则成人物本身。因为英雄主义是用来给普通人景仰的，不是用来共情的——唯一的例外是失败的英雄，悲剧色彩就更加讨喜了，这就是为什么大家都更喜欢李涯，因为他不仅在办公室政治中失败了，而且最重要的是在革命的大潮中完全站错队了。这导致李涯所有的雄心壮志殚精竭虑，心有城府诡计多端，都背道而驰得毫无意义。谢若林是另一个极端，他是极端的务实主义者，谢若林在信仰和信仰的斗争中看到了政治的虚无和利益的永恒，在现在资本主义社会的背景下，他的至理名言也最多“现在两根金条放在这里，你告诉我哪一根是高尚的，哪一跟是龌龊的”，“为官的嘴上都是主义，心里全是生意”，“如果你一枪打不死我，我又活过来了，只要价格公道咱俩还能做生意”，但是极端的现实主义者就有点可怕了——谢若林肆意躺在床上、敞着衣服、抽着大烟，只要给钱，什么都可以交易和出卖。当然，推崇极度的利益至上也是一种信仰，他曾经嘲讽别人用谍战的思路做生意，但自己却在试图和两种信仰的人去做交易，终于栽倒在上面。

吴站长的角色就耐人寻味多了，吴站长在理想主义和现实主义的中间，一面确实是尽职尽责为党国效力，一面想着怎么利用职权兑换成金尊玉佛和斯蒂庞克，“凝聚意志，保卫领袖这八个字我研究了十五年，结果就是人不为己天诛地灭。”吴站长不像是个典型的反面角色，他敬重理想主义殉道者，罗掌柜咬断舌头时他也站立整衣，他无伤大雅的爱好是喜欢收集品鉴古玩字画。他也是真的信仰了生活，他说过没有人情的政治是短命的，美国人能打胜仗是因为心里有家庭，我们要抓紧时间享受生活。吴站长也是最先清醒意识到这些一切的无意义性的人：

“天津站的得失在什么啊?在几个偷偷摸摸的军官吗？在几个偷鸡摸狗的间谍吗？笑话！那么多重兵把守的大城市丢了，那么多战功卓著的整编军丢了，什么原因？我们还在这儿搜情报抓内奸查帮派，识图保住大天津堡垒，不滑稽吗？”“我想犯错误，我想被革职！在这么骗下去，是在骗自己啊！”“活着，过生活！和翠平找个安静的地方过生活，天津没希望了，江北没希望了!“

吴站长早就看破了一切，他揣着明白装糊涂甚至不是什么政治城府了，是他知道一切都没有意义了，但当时已经是1949年，一切都有点晚了，历史也没给他“改邪归正”走上正途的机会，也没能让他找个安静的地方过生活。

女性角色的设定相对就差一些，左蓝过于伟光正，翠平前期蠢到离谱，晚秋加入革命前就是小布尔乔亚傻白甜。但还是有一些情节让人动容，左蓝生前看到余则成和翠平双双出入、举止亲昵，但碍于革命纪律不能上前去询问本来都要成婚的男友，这些究竟是怎么回事。或许是入戏太深、或许是动荡中的惺惺相惜，翠平当时已经喜欢上了余则成，她会像一个正牌妻子一样问责他身上的头发丝，骂他生活作风混乱。翠平没有文化、觉悟很低、拈酸吃醋、脾气急躁，但在左蓝死后，她问余则成你俩是相好吗，余则成承认后，翠平突然爆发，她第一个想到的是“我要是知道你们是这种关系，我在她牺牲前我就告诉她，我跟你是假的，你肚子里只有他。她闭眼之前有个名分，心里会美的！”，包括她后来看到晚秋勾引余则成，在她的世界观里，晚秋不要脸，但在晚秋被家暴复用安眠药自杀后，她也是真的着急，看到晚秋有更好的生路，她也是真的开心。翠平有一种朴素的善良和同理心，在任何时代背景下都很可贵。

可惜最后是一个太悲剧的结局。翠平孤身一人在太行山中抱着孩子，余则成和晚秋在台湾成婚。再也见不到了，有人要空怀希望很多年，有人要把篱下当做家，把假戏当做真情，有人要在日复一日的生活中继续提心吊胆地扮演另一个人。余则成当时劝晚秋加入革命时说：

“你想想晚秋，你站在一列雄壮的队伍里，高唱着战歌，迈开大步，去改变整个中国，那是一种什么样的气势，一个小小的余则成就是路边的送行者，你挥挥手就过去了，再往前就是更有意义的生活。沮丧吗？无非就是小布尔乔亚的无病呻吟，留恋他就是一种高度近视。有时候看得远一点，不就什么都有了吗？包括爱。”

不知道余则成和晚秋多年后想起这段话作何感想，加入了宏大的叙事就有了更有意义的生活吗？信仰有的时候是不是一种高度近视呢？余则成曾经回答左蓝“我信仰生活，信仰你”，可惜他最后没有救下自己曾经的恋人、失散了朝夕相伴的爱人、也没能在任何一刻拥有自己完整的生活。

剧中有处无关痛痒的闲笔，马奎的太太和站长的洪秘书有染，翠平发现后把这个讯息传递给了余则成，余则成靠着这条关键信息才得以试图搭救左蓝；洪秘书之前被马奎问及单身时和提过他有一个相好的，和余则成谈时坦言他是真心实意喜欢马太太。马奎死后，剧中提到马太太回上海了，自那以后，洪秘书再也没有出现过，想必他们是一起回了上海。看到两位主角的结尾时回想起这个细节，怅然感动唏嘘——命运盛宴杯盘狼藉，大小配角各尽人性百态，也有小人物饮进真情，偶然获得了妥善的结局。

我相信余则成、翠平都是幸福的——因为加缪曾说“应当想象西西弗是幸福的”，因为西西弗的故事是给后人看的寓言。