开头是列车的视角，立马把人带入进这个冰雪漫天的地方。黑夜里，王兵顺着楼梯混入烟雾之中，接着是正在说笑、洗澡、吃饭、骂街的东北工人。王兵跟着工人进入工厂，这里犹如一个血红色的地狱，工人们慢慢被蒸汽吞噬。天亮了，人们议论着，会不会发粮食，那谁的儿子当兵了什么时候回来。

王兵的手持镜头很晃，也很粗劣，这是独立电影的统一风格，也恰恰符合这个炼狱的压抑氛围。工人们并不在意王兵的镜头对着他们，反而拿这找乐，也对王兵既热情又坦诚。

炼矿烟雾浓度严重超标，厂子进的材料都是假料，工人们的工钱也发不下来。

上头领导们给画好的大饼，下头工人们就靠这点盼头铆劲儿干。最后留给他们的，就是希望破灭和赖活着。

这是一场时代的悲剧，而这二十多年前的悲剧，被王兵纪录了下来，永远都不会消逝。

结尾的那个镜头，好像一只上帝之眼凝视着人间。