1937年正值七七事变，内忧与外患使底层人民苦不堪言，左翼电影运动转向“国防电影”运动的新时期， 爱国电影人抱着“电影救国”的理念进行创作，中国早期有声电影达到一个短暂的高峰。《马路天使》正诞生于“国防电影”口号提出的次年，是左翼电影的巅峰之作。迫于紧张的社会压力导演不得不将重心放在镜头语言言上，以简单的故事影国家/个体：“马路”是城市的基建，也是流离失所人们的去处，象征着底层社会；“天使”是纯洁美丽的，象征着底层百姓，对他们来说，灯红酒绿的上海就像天堂一样美好。导演以此为之调展开对底层人的悲悯、对社会现象的讽刺、对上层人的批判、对国难当头的隐喻有着鲜明的展现，如报职中的“国难当头”、律师对底层人的不屑、用“变戏法”暗指时代变迁等等，用《四季歌》《天涯歌女》（音乐）补充人物身份和背景这一方式即便放在现在也显得十分前卫，为那个年代带来了一部较为成熟的电影范本。令人惊叹的是，它有法国新浪潮和意大利新现实主义电影类似的风格，但领先了它们几年甚至几十年！另一方面，虽然它拥有不容忽视的时代使命，但以今天的角度来看有些可惜：拍摄、后期剪辑未跳脱对西方电影的模仿， 备受赞扬的蒙太奇在我看来并不高明，电影的收尾过于唐突，有很多不够成熟的地方，而《马路天使》最大的价值就是那种鲜活的生活气息，也就是所谓的市井生活，不管是在哪个地方、哪个年代你都能感受到电影中市市井的生活的生机勃勃，这正是影片最大的意义。