中国的大化工技术是分两次引进的，第一次就是在20世纪50年代，引进了前苏联的技术；第二次引进的是西方的技术，是在1972年尼克松访华之后开始的，但成体系地从西方引进技术还是在改革开放之后。
中国大化工的真正起步，靠的是第二次引进。第一次引进的技术到后来都过时了，但你也别小看这次引进，它有个重要意义，就是让中国人对于大化工是咋回事，有了基本的理解。如果第一次引进没能吃透，那么第二次引进的时候，中国由于欠缺基本知识，就没法比较自主地决定要什么样的技术、建什么样的工厂了。换句话说，虽然第一次引进没能让中国发展起有市场活力的大化工业，但是让中国拥有了关于大化工业是什么样子的必要的“隐性知识”，这样，在第二次引进的时候，中国才有了基本的谈判能力和筹码。
