1919年6月8日，由于很多学生被捕入狱，陈独秀撰写了《研究室与监狱》一文：
世界文明发源地有二，一是科学研究室，一是监狱。我们青年要立志出了研究室就入监狱，出了监狱就入研究室，这才是人生最高尚优美的生活。从这两处发生的文明，才是真文明，才是有生命有价值的文明。
...这篇不满100字的短文，富有哲理，洋溢着战斗的激情和革命乐观主义的精神，对当时的爱国学生起到很好的鼓舞作用。
而后来，陈独秀也在切切实实地实践自己这一理论。
1932年，陈独秀在上海被国民党当局逮捕，这是他人生中第五次，也是入狱时间最长的一次了，在南京老虎桥监狱一直住了四年多。
在此期间，他真的把国民党的监狱当成了自己的研究室，在监狱里钻研起学问来。
...他写信给汪原放和胡适等朋友，要他们帮自己在外面购买或借来大量书籍。在写给友人的一封信中，还曾列出自己两年内雄心勃勃的写作计划：《古代的中国》、《现代中国》、《道家概论》、《孔子与儒家》、《耶稣和基督教》、《我的回忆录》。
总体来说，陈独秀的监狱研究成果，大致分为3类：
一是在文字音韵学方面，著作颇丰；二是在狱中写了长篇组诗《金粉泪》56首；三是留下了被誉为“传记文学之瑰宝”的《实庵自传》两章。
把陈独秀的人生大而化之，真可谓是“出了研究室就入监狱，出了监狱就入研究室”。这种精神，真是很让人敬服！
