李秋萍（赵丽颖 饰）的同事刘丹在县政府大会现场得知月海一把手可以人人报名参与竞争时，急冲冲地寻找李秋萍，而发现她的时候竟然是在一个舞狮队；而郑德诚（黄晓明 饰）一开始给人的形象是自信、接地气，可镜头一转，当他面对院子里如此多猴子（万元户）的拥戴和认可时，观众这才发现原来郑德诚是一位充满魅力的「草根书记」。并且，不论是留过洋、全县唯一的77级大学生，还是大胆务实的「草根书记」，他们与人民所组成的镜头感似乎都体现了一个隐喻——改革开放时代具有新气质的领导们，无一例外「从群众中来，到群众中去」。

　　再来看《小城大事》对人民这一抽象概念的解读。剧中的人民，不是一种脸谱化的形象，而是鲜活和具象化的：有工厂管理者期望通过修路带动销量增长城市户口；也有年轻人因为国营工厂的进驻获得工作机会而开心不已；在月海开城仪式上，那些风尘仆仆赶来见证历史的普通人，更是「人民对美好生活的向往」的最好注脚。在《小城大事》里，我们真正理解了「人民是能动的历史塑造者」。

　　可以说，改革开放年代的「上行感」，在剧中被巧妙地移植到了人物本身的性格与成长之上。正如导演孙皓所说，「《小城大事》中的‘大事’表面上是改变一片地、一座城，实则是改变自己」。