《天下長河》以一線“雙分”的叙事模式，将治理黃河水患這一故事核心，拆分為朝堂、治河兩條線。
朝堂線，是以康熙為首，索額圖、明珠、高士奇等大臣為輔的群像戲；治河線，則是對陳潢和靳輔這對忘年知己殚精竭慮消除黃河水患的演繹呈現。
有權謀心術，無後宮鬥争。
對于這樣一部以社稷民生為命題的曆史正劇來說，濾鏡、服道化都是襯托人物與事迹的基本，既從細節處點題添彩，卻又絕對不會喧賓奪主。就像開篇青綠山水畫風的序幕動畫，質感絕佳、含蓄沉穩。
人物和事件，則是相輔相成。
事件讓人物在形似的基礎上，被填充了血肉有了靈魂，繼而變“活”；演員和角色相融合體後的人物，則讓劇中的事件具備了可信度。
尤其是下面幾位亮點人物，更是堪稱《天才長河》這部劇的骨架。
人物一：靳輔
曾成功飾演過海瑞的黃志忠，出演靳輔最大的挑戰，是讓角色看起來跟海瑞不像。
靳輔身上，兼具文臣、武将雙重氣質，眼神堅毅、行事果決，關鍵時刻身先士卒、沖鋒在前，出場就跟臨陣脫逃、龜縮在後的王光裕形成鮮明對比。
但他雖有海瑞“擡棺上殿”為名請命的忠勇，卻又深谙官場處事之道。
炸堤落水之後，靳輔為于振甲所救，兩人之間有過一場對話。
于振甲每日自省，以棋子代表善惡，黑白分明。而靳輔卻明白，世間并不是非善即惡，黑和白之間還有可選之地。
炸掉大堤，使得裡下河七州縣成為魚蝦之國，造就數萬冤魂，确實是罪。但若非他當機立斷，黃龍過境造成的災害，将會比這更加嚴重。
負罪救人，功大于過。
他的那兩行淚，既是憂心生死未明的兒子，更是為葬身洪濤的民衆。
靳輔既剛，亦柔。
對着妻子，他垂首彎腰，和聲低哄，滿心歉意化作柔情；勸誡陳潢，又是竭誠盡心、如師如父。
黃志忠的演繹，讓靳輔這個角色不是主角，出彩過主角。
人物二：陳潢
自稱“河伯投胎”的陳潢，身上有種赤子般的熾熱純粹。
坦蕩真誠，無欲而剛。
雖然他說朋友考中探花，自己嫉妒得要命。但是他不甘的，是失去了為民治河的機會，而不是遺憾錯失了個人榮華。
因此，當陳潢被靳輔發掘，被康熙賞識，委于治水之任時，他完全不計較沒有官職加身。自知适應不來官場的他，之後更是對科考避之不及。
尹昉的表演豪放熱烈，卻又很好地把控住了分寸尺度，既演出了陳潢的狂生風骨，又展現出了陳潢的心懷大局。
他想要比肩前賢的“野心”，真是可愛得很。
人物三：索額圖和明珠
這兩個人物，必須放在一起說，拆開來，精彩減半。
索額圖和明珠，皆都是“雙面人”。
前者在康熙面前的裝憨賣乖，後者在皇帝面前的狡黠逗趣，看似無害卻暗藏心機。兩人明争暗鬥、相互埋汰，抓着一切時機嘲弄埋汰對方，卻是一鬥多年、不相上下。
這其中，固然有皇帝權衡端水的原因，更多的則是兩個人都不是省油的燈。
棋逢對手，精彩絕倫。
同框時你嘲我貶，針尖麥芒，隔空時也不耽誤相互埋汰。索額圖管明珠叫“琉璃蛋子”，暗諷他滑不留手。明珠就養隻鹦鹉起名老索，還讓它管自己叫爹。
可他們之中任何一個，轉身面對其他人，就都是手握大權、決人生死的權臣，沒有了半點憨厚諧趣。
而飾演索額圖的梁冠華和飾演明珠的公磊，本身形象氣質就對比鮮明。與角色結合之後，更是戲劇效果拉滿。
人物四：高士奇
陳潢是“狂生”，徐乾學是庸臣，而高士奇則既是能臣，也是弄臣。
高士奇有治世之才，更熟谙官場規則，上能體察帝心，下能拿捏同僚，堪稱八面玲珑。可他多了徐乾學沒有的“膽”，卻少了陳潢的“無我”，注定會在權勢富貴之中迷失自我，越來越偏離最初的志向。
這個角色雖然不怎麼正面，但卻是真的出彩。
不得志時的郁悶不甘，一日七遷時的狂喜失控，算計阿席熙時的步步設扣兒，揣摩康熙心意時的不動聲色卻切中紅心。
高士奇的抱負野心、精明算計，被陸思宇演繹得細膩生動、層次分明。
人物五：孝莊和康熙
若說斯琴高娃的孝莊是霸氣側漏，那奚美娟的孝莊則是含威不露。
與康熙在一起時，她大多時候都是可親的祖母。家宴之中，也會為緩和小夫妻之間的尴尬氣氛，盡力做那個暖場、捧哏兒的人。
可是一旦觸及孝莊的情感底線，比如康熙因為自己母親的事去質疑她，她看似在退，實則在進，化守為攻的拆解方式，讓她始終左右全場。
面對朝臣們時，于眼神睥睨、慢語輕言之間，慣常收斂的上位者氣場适時放出。不需厲聲怒喝，更不用靠瞪眼增加氣勢，霸氣天成、令人折服。
而羅晉的康熙，也跟過往陳道明、焦晃的演繹大不相同。但他在劇中的演繹雖有争議，卻還是好評居多，不少觀衆認為更貼近角色年齡設定。
雄心萬丈，城府亦有，身為君主的權衡、調度也不缺，但還保留着幾分少年意氣，偶爾洩露出幾分本是常人的真性情。
或許霸氣不足，但卻有血有肉有遞進。
到位出彩的演繹，加上仿若從古畫中走出的相似外形，在成為故事精髓，撐起整部劇集的同時，也大幅度提升了觀衆的入戲感。
《天下長河》收到的喝彩聲，多是由此而來！
