影片女主角在美麗的西西裡鎮出了名的美，隻要她行走在鎮子的大街上，她的美麗常引得鎮上行人駐足，像欣賞花一樣迷戀的看着她。
她的美麗也引得一群剛剛進入青春期的少年騎着自行車偷偷尾随她，偷看她。她的故事，就在一個少年眼裡娓娓道來。
這個少年正處青春懵懂，特迷戀她的美麗，甚至都對她産生性幻想。
她的丈夫在二戰期間參軍了，她常獨自一人在家。鎮上曾有謠言說她不守婦道，但少年尾随她到她家并偷窺過她，發現她常常一個人抱着丈夫的相片在家跳舞。少年明白他深愛她的丈夫，一心等他戰場歸來。
然而戰争不久，傳來不幸的消息。丈夫在戰場中犧牲了。她為此傷心極了。
禍不單行，敵機經過小鎮上空時丢下炸彈炸毀一些民房，她的老父親不幸遇難。
她的生活變得越來越窘迫，時常挨餓，同時遭到不懷好意的男人常常以給她送吃的為由到她家裡騷擾。
一段時間後，德國軍隊占領了小鎮。為了生存下去，她淪為妓女混迹在德國軍營。
少年看在眼裡，急在心頭。他甚至在神像面前為她祈福，也期盼自己快快長大好能保護她。
後來，美國軍隊來了，趕跑了德國軍。她遭到鎮上人的唾罵，兩個女人帶頭當街對她拳打腳踢，她被打得鼻青臉腫、血迹滿面，衣不敝體。
昔日的她有多美麗，這時的她就有多狼狽。她不得不坐上離開小鎮的列車。
戰争究竟給女人帶來怎樣的傷害?這部電影至此給人以強烈的心理沖擊。
更讓人意想不到的是，戰争結束後不久，恢複平靜的小鎮來了一位獨臂青年。他是她的丈夫，他居然還活着，原來他二戰期間到中東戰場受傷後，在印度呆了三年。
他回家了，找不到一個親人，父親和老婆都不在家，而原來的家變成了難民收容所。
他向人打聽親人的下落，可沒人願意告訴他真相。
昔日的少年個頭和心智成熟了許多，他偷偷寫信告訴了男人所有他眼見的真相，少年在心中一再強調他相信女人是愛他丈夫的。
獨臂男人按照少年提供的線索，坐車到外地去找尋她。
電影的結局充滿了溫情。男人終于找到了女人，她挽着他一同返回了小鎮。
