此片是20多歲時看的，劇情方面一點印象都沒留下，隻記得被感動到，卻不知道是什麼感動了自己，還寫下了一段文字：“這個故事既不是歌頌正義，也不是宣揚偉大，更不是弘揚（反對奴隸制）主旋律，而是将戰争中普通的小人物細膩地展現在我們面前，讓我們自由地品味、唏噓、感動。”
之後多年，我一直對此片念念不忘，也一直對為何念念不忘而不知究竟，更是對為何沒記住一丁點兒劇情而耿耿于懷，還對影片名 Ride with the Devil 百思不得其解。
現如今，47歲來臨之際，再看，内心真是老淚縱橫啊，對影片名似乎也明白了——魔鬼在人間，匿于人心深處，藏于人性之中。
這個故事選擇了一個很邊緣很另類的角度，沒有好壞正邪，沒有泾渭分明，一切都很模糊或善變，但正是如此才令我感到那種冷徹的真實。
亂世中，普通人就是求生或者求死啊，無它。
比如Jake，他參加南方遊擊隊的原因，就是因為他的好朋友Jack參加了，以及對他很好的Jack的父親死于北方遊擊隊之手。他出于善意，為了救鄰居一命，卻直接害死了父親。他錯在認人不清，那位鄰居在婚禮上的言辭，他沒有聽明白。那時的他還天真。而最後，面對Mackeson的時候，我相信他在舉槍前和舉槍時一定想了很多，但這些都沒有影響他始終瞄準目标，他沒有分神，成熟了。但Jake沒有開槍——你我之間恩怨雖然未了但已無意義，至于以後你何去何從，與我無關，我也不在意了。這一刻，他擺脫了“魔鬼”的操控，他自由了。
比如Sue，我覺得她對Jack和Jake兩人都是有好感的，從地窩送飯到家庭晚餐再到後來地窩調情，有好幾處細節都能看出她的感情狀态。隻是Jake并無此心，而Jack積極主動，那她自然就會先和Jack好啊。而Jack死了之後，Sue想給自己和孩子找個依靠，自然就會想到也喜歡的Jake。再多想一下，Jake和Jack是摯友，那他對摯友的孩子應該不會差，換成另一個不相識的男人，這點可就不好保證了。
我想，李安通過Sue這個角，是要表現那個亂世中普通女人的一種境遇和狀态吧。反正以我經曆過和見過的身邊事，這個設定還是挺現實挺真實的。
比如Mackeson，他的身世經曆沒有交待，隻知道他沒有家人、不識字（片中有個情節很有意思，就是南方白人裡絕大部分都是不識字的） 。雖然一直看不慣Jake，戰鬥中還放冷槍，可是最後面對時，他似乎并不是非要Jake的命，不然在對方手無寸鐵的時候，他完全可以下手。這一幕，始終仇恨北方、冷血殺人的Mackeson，似乎放下了怨仇、放下了信念、放下了他曾經死忠的南方，他告訴Jake，他要回到家鄉去酒館喝酒——這分明就是表明了要去尋死。這時的他，眼神裡已經沒有了對Jake的惡意，什麼都沒有了，空洞得很，某種意義上他已經“死”了。
比如Holt，他從黑奴變為自由人，但并沒有真正意義上的自由，或者說他自己有意無意地将自己至于另一種“奴隸”狀态裡。直到給他自由的白人朋友戰死，他才說自己真的自由了。所以，他才決定護送完朋友一家之後，去尋找失散多年的媽媽。
還有很多配角，比如Jack的父親、Sue的公公、南方遊擊隊的兩位領袖、勞倫斯城裡為父報仇的小男孩，等等，他們的遭遇和際遇，無不告訴我們——真實中無真理，現實下無英雄，溫情裡盡顯殘酷，宏大處浸透虛無。
好像是馬克·吐溫說的吧：真相就像詩，而大多數人憎恨詩。
