荊轲刺秦王，其實是趙政到秦王再到秦始皇的轉變，秦王被動而極端務實地面對世界，但積極地轉變伴随着消極的自我否定。為了逃避自我否定帶來的内在自洽問題，他終于徹底扭曲了自己，成了純粹權力的傀儡、成了擁有一切又一無所有的征服者。
電影所描述的世界在秦一統天下的前夕，背景凋暗粗犷，死神的長戈似乎随時将落在某一國某一人頭上。而唯有趙女是灰暗壓抑的背景中，也是秦王所唯一的一抹柔和的色彩，一種純淨難得的溫情，雛鳥般脆弱的自由。
就人物角色的發展而言，大概可分成三段吧，第一段以趙女離開秦宮止。第二階段以呂不韋死止，故事的高潮自然發生在第三階段的刺秦。
第一段中，秦王趕車殺敵、厮磨趙女、對質燕丹，都展現出正常人的樣子，或者進一步，當他對着趙女講述着自己的看起來似乎前無古人的宏大政治願景時，或者在大殿慷慨激昂地述說秦國先君遺願和攻韓士兵的渴望時，仍然沒有超出一個正常的優秀君王所應當表現出的範式——奮發有為、雄心勃勃、高瞻遠矚。
總之，在這個階段，秦王的“正常”來自内在的自洽與自我肯定:秦國東出、統一天下的使命感，秦宗室血脈、天潢貴胄的身份認同，相互交織夾雜，趙女則始終是秦王内在世界的重心，居中調和一切。
第二階段是秦王轉變的關鍵階段。趙女離開後，母後私通嫪毐生子、秦王為呂不韋私生子等秘密相繼暴露，對秦王形成一次重似一次的打擊，他不僅被母親背叛，深刻意識到自己秦王的身份和血統是一個謊言，竭誠想實現秦曆代先王遺願卻發現自己與秦國并無任何血緣關系，自己的政治理想不過是無知的一廂情願。
母親抛棄了他，生父抛棄了他，秦國曆代先君不再承認他是後裔，秦國的王位和一統天下的天賦使命是他竊據而來的，也本不屬于他。一瞬間，他的自我認同崩潰了，因而無比孤獨，似乎斬斷了和這個世界的一切的人的聯系。所以，當他攻趙時，不再述說秦國先王和士兵，隻說了一句“我要報仇”。
這一階段，他不再是“正常”的雄心壯志的君王，而是變成了一個徹底的至高權力本身的傀儡和純粹的征服者。内在自洽的重構以放棄“正常”、皈依權力為代價。
他仍然在攻滅六國，不過不再是為了秦國宗室遺命，他背棄了秦國，秦國變成了他個人的工具。更不會是為了消滅紛争，因為那隻是他自以為是的夢。
他否定了過去的一切以重建起君王的應當有的内在自洽，卻什麼也不剩，隻剩下權力，因此他隻是徒然在行使和生産權力，也在被權力扭曲和操縱。
第三階段是刺秦，秦王終于演變到秦始皇給我們留下的模樣，成了至高主宰，卻背棄了父母、秦國、趙女、他自己的“正常”，變得癫狂殘暴。他反複追問荊轲笑什麼，無非是意識到至高權力在面對奄奄一息的荊轲時，所表現出的虛妄無力，以及自身的空無，空無到連對趙女的愛和信任也不再有，空無到最終隻剩下空蕩蕩的秦宮，還有少宗命空洞的質問。
