“整個世界早已走上另一條道路，我們把十足的謊言當作真理，還要求别人也說謊”。片名取自法國諺語“打400下”，帶有濃厚的反叛情緒。特呂佛曾說：“和别人的青春期比起，我的青春期相當痛苦，希望借本片描述青春期的尴尬。”這青春期的尴尬來自社會、家庭的道德倫理以及古闆的教育對少年兒童的摧殘，而特呂弗以最真誠的态度講述了自己成長的經曆，并在這種實錄式的展示中滲透出詩意的苦悶和憂傷。全篇大量的手持攝影機的跟拍鏡頭，斷斷續續不流暢，慢搖快搖，使影片産生了強烈的真實感。
絕大多數人的青春成長都帶有殘酷的痛感，内心的期望其實都是心裡的止痛藥。孩子不聽話就要打四百下，最後長鏡頭奔跑，跑到一望無際的海邊沒有了路，絕望的又撤回來，真能逃出去嗎？
《四百擊》作為20世紀法國電影新浪潮的開山之作，它的叙事手法簡單直接，既有真實的記錄，又有心裡的寫意，具備穿透人心的情感張力，而這就是屬于特呂佛的個人電影風格。