本片展現了理想主義與現實的巨大裂口——即“詩”以最悲壯、最震撼的形式為這資本化的時代獻祭了。
有的時候不禁會想想，所謂人的一生究竟被什麼決定着？人生行至半途，是否還知道何為純粹？“無知即力量。”單拎出一句話看，似乎那些充滿着懵懂無畏的天真、那些自己還尚會獨立思考不為他人所左右的簡單想法——它們隻是“無知”。而對這一切的“無知”，構成了我們最初以自我意識對抗外界的力量。如今，無論幼時遙遠而偉大的理想是否已成為過去式，但自深處，我們是否早已将那如火的激情偷換為投機者的聰明？我們所得以實現的，真的是當初懷揣理想時的那份純粹嗎？Cameron以反派形象化身成為現實對理想主義最猛烈的一擊，這一擊使詩社由内而外分裂。而與之照應的，我們日趨成熟的思想在面臨激烈沖突時即使一時選擇了如Neil般以身殉道，一時選擇了如Charlie般欺身上前對着Cameron狠揍一拳，但終究詩社——或者說我們自身，依然會選擇如Cameron說的那樣“如果足夠聰明，至少可以保全自身。”自身=自己+家人的期望與愛+家裡的财産+家庭所需面臨的輿論+自己和家庭都無法掌控的未來。
惠特曼的詩在這部作品中占比極大，正所謂“毫無顧忌，以一種原始的活力述說自然。”在大叔惠特曼的時代，大叔的詩以獨特的自然活力赢得口碑。而在本片中，惠特曼之詩借Keating老師之口，喚起了一次近乎群體性革命的事件，并以悲劇形式展現了自由意志不被容許、不被理解的現實。若Keating不出現，Neil理想主義的詩心或将不被發掘，他會沿着一條既定道路，成為社會認可的上流。這美好的一切看似不需要有任何代價的付出，不是嗎？自由意志在現實嚴絲合縫的層層架構前，微不足道。Neil之死無法撼動這資本的社會，正如他無法撼動正是由于Perry家族的金錢與地位才讓他Neil有機會經受理想主義熏陶的現實。這資本社會的架構使得一切“惠特曼”成為為資本活着的附庸。
與其說Keating老師讓他們學會了自由思考、獨立思考，不如說是讓他們真正發現了“自我”。這自我抽象而玄妙，隐秘而自私，是叩開自由之大門，亦是抵達“我者”與“他者”無邊糾纏的痛苦之源泉。Neil試圖用生命去捍衛的“自我”在他死後再一次被權力資本利用，學校管理層以“沉冤昭雪”的口号，永永遠遠掩埋并扭曲了真相。Neil用生命去闡釋的勇氣，成為了詩社小組最初成立、也最終瓦解的核心力量：以一腔赤誠的理想主義勇氣開端，以各謀出路的現實主義勇氣（是，這也是一種勇氣與智慧。現實生活中Charlie幾乎不會存在，這幾率太小，也并不值得效仿）分崩離析。Neil的死是反抗，然而站在不同桌子上的人解讀出了迥然相異的味道，他們或讀出了可悲，或讀出了這一切背後的“煽動性”，或讀出了妄圖撼動權力資本的危險思想……總之，正如Neil帶上他的王冠在雪色中深深鞠躬敬禮的那一刻，陰影蓋面；Neil的死被各種意味不明的目光審視，并再無法得到真正的“沉冤昭雪”。
當Keating老師關上門後他會怎樣？被免職？被告？還是在他往後餘生，這将會成為他永無法再提及的羞于啟齒的往事？正如娜拉出走後會怎樣？堕落還是回去？他的理想主義是會就此隕落，還是依舊在别的講台熠熠生輝？而理想主義在教室門外的世界究竟經得起幾次摧殘？沒人會知道。（摘自我的知乎回答）
