按照波德維爾在《電影詩學》中提出的四組團模闆（其實就是将傳統三幕劇結構的第二幕從影片的中點拆開），簡要梳理本劇結構
片頭 0:19-2:15
背景介紹（字幕）2:15-2:47
創建部（第一幕）：男女主角的登場與相愛
情節1： 國王生日宴會的布置
情節2：新聞發布會上，負責人收到大公返程信件，發布會暫停
情節3：大公登場，與國王的政見不同引發沖突（中間穿插交代了發布會的後續安排），貌合神離的亮相緻意，大公被安排進行全國視察
情節4：疊化交代大公行蹤，女主角（伯爵夫人）登場，大公的輕浮态度惹怒伯爵夫人
情節5：夜晚幽會 17:34-23:37
反向創建（第二幕上）：大公和伯爵夫人之愛情遭遇挫折）
情節6：兩人愛情被王室發覺
情節7：兩人暧昧導緻大公錯過火車（懷表登場），未能出席活動，國王生氣
情節8：大公的母親邀約伯爵夫人，兩人達成協定，要求伯爵夫人不得離開
情節9：在伯爵夫人家中，兩人擺脫親戚私會，大公遺落懷表
情節10：懷表被發現，兩人感情再次敗露
情節11：大公與國王打獵
情節12：禮儀大臣拜訪伯爵夫人，伯爵夫人決定離開（留下信件）
發展部（第二幕下）：大公和伯爵夫人克服阻撓步入婚姻
情節13：閱讀信件後，大公攔截伯爵夫人的火車 （交叉大公母親向國王求情，一個叙事層面上的反應鏡頭）
情節14：國王妥協，而大公拒絕接受
情節15：大公目睹民間疾苦，最終放棄小愛，而選擇承擔作為王室繼承人的責任（話題重新轉回政治）
高潮：大公之死
情節16：大公和伯爵夫人的婚禮
情節17：大公試圖推進合衆國改革，再次被國王發配視察
情節18：溶解，交代數年間變化，大公被安排到訪薩拉熱窩
情節19：叙事線分裂——1）激化的民族情緒和醞釀的陰謀；2）火車上仍然努力工作的大公；3）夫人祈求禮儀大臣準許同行；
情節20：叙事線彙總——大公與夫人在火車會和，随後在薩拉熱窩大公中彈死亡
情節21：蒙太奇，交代一戰爆發到二戰爆發的曆史，全片結束
大公必然走向死亡，這是曆史提前為影片書寫完畢的結局。而本片恰恰從這個死亡的終點，生長出了一個典型的巴洛克對稱。創建部和高潮聚焦于圍繞大公周圍的政治問題，而愛情的要素恰恰成為其中的變量。而在反向創建和發展部的情況則剛好相反，兩段關于愛情的叙事中，不穩定的因子正是來自于兩人政治身份的沖撞。
奧菲爾斯進一步把握了這種劇作結構中的沖突與轉化，完成了精妙的場面調度。以兩人初次見面，夜晚幽會的一場戲為例，伯爵夫人初次踏入花園時，雕像是某種威權的、政治的象征。而随着兩人話題的深入，通過攝像機的運動和膠片的剪切，雕像時而被排除出兩人的世界，時而又以一種過肩鏡頭的樣式，被納入到兩人的對話中去，雕像與觀者之間那種由于權力帶來的距離感被不斷消除，仿佛化身為兩人愛情的見證者。
...然而威權的影子并未褪去。在大公挽留伯爵夫人時，鏡頭突然切換至高機位的俯拍，而這個巨大的雕像仿佛成為投射于兩人關系上的陰影。事實也的确如此，王庭的嚴格規則，為兩人的結合制造了難以逾越的阻礙。
奧菲爾斯同樣非常擅長通過剪輯來表達空間氛圍的變化，他在這部片中跳軸的使用堪稱爐火純青。在開場不久的一場新聞發布會的戲中，新聞發言人從小房間裡走出，被授意在新聞稿中強調王儲的健康問題，我們可以關注這個長鏡頭終止的畫面。
而在拍攝下一個鏡頭（送信人上場）時，攝像機已經跳到了房間的另外一側（這其實暗示了大公真實的健康狀況）。
而再後一個鏡頭又回到了原來的一側（一個有趣的懸念設置，來回的跳軸給我們帶來王儲病危的暗示，甚至在下一鏡頭中，導演進一步通過演員的台詞，強化了我們的認知偏差。因此，下一場戲大公龍行虎步的出場，才産生了最大化的戲劇反差。
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