1919年6月8日，由于很多學生被捕入獄，陳獨秀撰寫了《研究室與監獄》一文：
世界文明發源地有二，一是科學研究室，一是監獄。我們青年要立志出了研究室就入監獄，出了監獄就入研究室，這才是人生最高尚優美的生活。從這兩處發生的文明，才是真文明，才是有生命有價值的文明。
...這篇不滿100字的短文，富有哲理，洋溢着戰鬥的激情和革命樂觀主義的精神，對當時的愛國學生起到很好的鼓舞作用。
而後來，陳獨秀也在切切實實地實踐自己這一理論。
1932年，陳獨秀在上海被國民黨當局逮捕，這是他人生中第五次，也是入獄時間最長的一次了，在南京老虎橋監獄一直住了四年多。
在此期間，他真的把國民黨的監獄當成了自己的研究室，在監獄裡鑽研起學問來。
...他寫信給汪原放和胡适等朋友，要他們幫自己在外面購買或借來大量書籍。在寫給友人的一封信中，還曾列出自己兩年内雄心勃勃的寫作計劃：《古代的中國》、《現代中國》、《道家概論》、《孔子與儒家》、《耶稣和基督教》、《我的回憶錄》。
總體來說，陳獨秀的監獄研究成果，大緻分為3類：
一是在文字音韻學方面，著作頗豐；二是在獄中寫了長篇組詩《金粉淚》56首；三是留下了被譽為“傳記文學之瑰寶”的《實庵自傳》兩章。
把陳獨秀的人生大而化之，真可謂是“出了研究室就入監獄，出了監獄就入研究室”。這種精神，真是很讓人敬服！
