1980年代，受《少林寺》爆火和香港武俠電影大潮的影響，刮起了一股合拍片風潮，尤其是武術題材的電影，其中1984年的《南拳王》是極為轟動的一部。
...1、故事梗概
本片講述了清朝鹹豐年間，南拳大師林海南（邱建國飾）攜華僑捐款回國支持太平天國運動。巧遇花錦繡戲班被惡霸挑釁，動手為其主持公道。清廷派崔佐邦（徐學義飾）殺了林海南的聯絡人碧雲大師，假扮碧雲大師趁其不備打傷林海南。林海南帶着銀票出逃，路遇瘋和尚搶走銀票。
...林海南逃到花錦繡戲班的紅船上，班主梁伯和兒子少佳認出他是當日義士，轉移碼頭收留林海南養傷。戲班教頭騷鼠頭嫉妒林海南的拳術和人緣，且喜歡的梁伯之女玉卿對林海南示好，懷恨在心。看到了懸賞捉拿林海南的告示，向崔佐邦告密。崔佐邦帶兵包圍戲院。林海南不願連累戲班，但梁伯決心救他，戲班利用舞台劇情制造混亂，全班和林海南一起沖出包圍。但沖到紅船停泊的碼頭時中了清廷大内密探哈爾嗤的埋伏。戲班紅船被燒毀，折了大半人馬。
...林海南和戲班随燒火師傅五伯去福建開元寺投奔五伯師兄。原來開元寺智空大師就是扮作瘋和尚拿走銀票的人，款項已送交太平天國。林海南發憤習武，得到五伯賜教反旋風回力腿，來對付哈爾嗤。
崔佐邦挑選壯丁參加每年一次的龍舟大賽。龍舟大賽當日，花錦繡戲班也來參加，崔佐邦認出林海南，下令進攻紅船。五伯被殺，林海南怒用旗杆刺死崔佐邦，緊追哈爾嗤用反旋風回力腿殺死了他。林海南告别花錦繡戲班，獨自上路。
...2、引發轟動的經典橋段
電影的橋段從現在的眼光看來，拍得确實很粗糙。但當初引起的轟動是真實的，有幾個給人印象深刻，在其他電影中非常罕見的橋段和鏡頭。
騷鼠頭因為嫉妒邱建國飾演的林海南，找他比試挑釁。林海南和騷鼠頭頂雙頭槍。兩位武行發硬氣功，槍頭抵在脖頸處，壓彎了槍杆。
...本片最大的記憶點自然是“膝蓋跪石子”，看過電影的那代人的童年大概都嘗試過練習這項神功。在沒有防護的情況下，主演邱建國實拍膝蓋碎瓦片。
...最後也确實是用這一招跪死了大反派。
...邱建國飾演的林海南在南少林潛心練功時，得到燒火師傅五伯的指點。當年五伯就是被哈爾嗤的反擰手臂，造成了殘疾。于是林海南的特訓，就是在院子裡樹一個手臂可以轉動的木人，用來破解哈爾嗤的大招。
...結尾處的龍舟大賽，是本片的最大場面，也是在當時本片的最大看點。這樣大規模的、還原傳統廣東民間賽龍舟的畫面在其他電影中并不多見。
...除此之外，本片還展現了豐富的民間冷兵器，雙股劍、鋼叉、長刀等。
3、影視連環畫
事實上許多觀衆了解到《南拳王》電影，是通過如圖的“劇照小人書”。1980年代是内地連環畫的繁榮期，一年的單本印量可以達到10萬冊。1980年代影視的快速發展豐富了傳統小人書的題材，連環畫市場被影視媒體不斷攻占。但限于當時的家庭經濟條件，許多家庭并沒有能力購買電視機，或者經常看電影。于是影視連環畫這種折衷的形式誕生，是特定時期的特殊産物，頗有紀念價值。
...4、南拳與戲班
1980年代初，正是“武術熱”席卷全國之時。南拳作為中國七大拳系之一，在兩廣、福建一帶形成獨有的特色。特别是由于清代以來反清複明的各個運動，成為武俠小說和武俠影視取材的重點。
福建南少林就是傳說中的反清的大本營。傳說清兵火燒南少林，廣東少林十虎之一的洪熙官來到廣州開武館。人盡皆知的方世玉也是廣東少林十虎之一。晚清南拳還有“廣東十虎”之說，例如成龍電影《醉拳》中提到的蘇乞兒，南拳一代宗師，黃飛鴻之父黃麒英等。本片的主角林海南人設就是廣東人，南拳大師，為了太平天國反清大業回國捐義款。
...花錦繡戲班男女藝人都有紮實的拳腳功夫。因為中國曲藝與武術的曆史是融合在一起的。影片背景設定在清鹹豐年間，廣東戲曲繁盛，尤其武戲，成為吸引觀衆的關鍵。影片中提到花錦繡戲班被陳家祠堂邀請去做戲，台下觀衆對武戲喜聞樂見。本片是少有的極大地還原了廣東地區的賽龍舟、粵劇戲班的船等傳統文化景觀。
...《南拳王》開頭就是“花錦繡”戲班的生活。班主梁伯的兒子少佳和兩個無賴打鬥。少佳就是花錦繡戲班的文武生。
...少佳的南拳功夫不是做戲觀賞，是有實戰能力的。
...例如本片的花錦繡戲班，就有五位專職武生，稱為“五軍虎”。戲班是有教頭的，就是上文提到的騷鼠頭。
...花錦繡戲班日常生活在船上，稱為紅船，代代相傳。
戲班是流動的行商，是接單生活的。每到一地，戲班藝人們拉纖停船，上岸張貼廣告。
...花錦繡戲班被哈爾嗤摧毀，林海南等人走投無路時，去了南拳的發祥地——南少林。清末南少林武風極盛。中國的武術與佛教相也是互影響的。曆史上大量的人因為戰争等原因出家，包括大量武林人士。佛教經典對武術的接納程度高，形成了中國獨有的獨特寺廟武術流派，少林武術就是最大的代表。例如張鑫炎導演、李連傑主演的經典電影《少林寺》就是講隋末少林武僧救李世民，打敗王世充、王仁則等人。
......南拳正是南少林拳法的一種，也同時受到各地民間拳種的影響發展而來的，高手也在民間。南拳與北派拳法相比，有獨特的風格特點。惡霸趙世雄自封“南拳王”，與林海南比試，這場打戲充分體現了南拳的特點。
5、最令人惋惜的功夫明星：邱建國
本片情節不可謂不老套，但之所以被認為是經典，和主角演員的關系最大。和當時的許多大陸功夫片一樣，《南拳王》彙集了一批著名武術運動員。和邱建國對戲的大反派哈爾蚩的扮演者孫根發，也是著名武術家，出身北京體院。還有扮演花錦繡班主的兒子少佳的散打冠軍李彥龍，率河北武術隊全體加盟出演。
...邱建國本人是廣東廣甯人，出身廣東武術隊，曾蟬聯六屆全國南拳冠軍，直至今日也無人能破連勝紀錄，是三次元現實中真正的南拳王。
...除了南拳外，邱建國對于一般動作戲中的動作也是身手了得，适合現代打戲。在影片中林海南逃離寺廟，用的是一個竹竿撐杆跳動作，技驚四座。邱建國是與李連傑同期的武術運動員。李連傑因為《少林寺》三部曲紅到香港，而有“南拳王”之稱的邱建國，也有香港片商看好，斥資專門為其量身打造了一部表現其南拳功夫片，就是本片《南拳王》。
...但邱建國的打星之路卻令人十分惋惜。具有如此高南拳造詣的他，或許是時運不濟，在《南拳王》之後再無知名度高的作品。此後出演的影片中以反面角色為主。提起李連傑主演的《黃飛鴻之壯志淩雲》中的沙河幫幫主，大概觀衆們會有印象。1980年代初主演《南拳王》時風光無限的邱建國，短短幾年後卻《黃飛鴻》中變成了反派角色。郁郁不得志的邱建國1998年就因為鼻咽癌去世。
...一代南拳王就此隕落，《南拳王》稱為南拳電影絕唱。設想一下如果本片換成邵氏打星主演，也許觀賞性不會差，但一定會缺乏“南拳王”的特有的王者氣質。（撰文：Mankei Wu）
