珍妮是倫敦鄉下一所女子學校的優等生，16歲的她和父母最大的願望就是考上牛津大學，直到遇到了成熟迷人的大衛，他帶她去聽古典樂演奏會，去牛津和巴黎度假，被愛情與夢幻生活包圍的珍妮選擇辍學，嫁給大衛。然而，在全家坐車去參加宴會的路上，珍妮發現大衛已婚的事實，她立刻讓他掉頭回家，并向自己父母解釋清楚。結果他逃走了，珍妮找到大衛住處，從他妻子口中得知她不是唯一被騙的女孩。之後珍妮重回學校，假裝一切沒有發生過，刻苦讀書，果然考上了牛津大學。以上就是英國電影《成長教育》的基本劇情。
...女性需求
《成長教育》是部徹頭徹尾的女性電影，它的首要深刻之處是對女性需求的無情解剖。影片以輕快的調子開場，校園裡女生們跳舞、制作甜點、上文學課，總是被老師斯塔布表揚的珍妮是佼佼者，她聽法文歌，喜歡大提琴，對繪畫等藝術名詞了如指掌，然而父母對她期望很高，為了考學她不得不暫時壓抑這些激情。
...有人說：若女孩涉世未深，就帶她看盡人間繁華；若她心已滄桑，就帶她坐旋轉木馬。大衛的出現正好滿足了少女珍妮的全部幻想，他開着限量版古董車，衣冠楚楚，看起來成熟又多金，體貼又迷人，謙讓老奶奶過馬路，送淋雨的珍妮回家，留下了十足的好印象。
...接着珍妮收到了大衛送來的花籃，他開始約她，古典樂演奏會、朱麗葉高級餐廳、名畫拍賣會、惬意的巴黎之旅，這些原本隻能從書本中了解的浪漫生活，如今大衛帶着她一一體驗，一切都那麼活色生香，如在雲端。以至于她回到家，還沉浸在幸福之中，媽媽問她：“今天過得怎麼樣？”珍妮說：“這輩子最棒的了。”
...跟大衛在一起，珍妮的品味被衆人贊美，探索世界的熱情被鼓勵，渴望與衆不同的心理被迎合。即使她發現大衛從事藝術品倒賣，甚至有偷竊行為，有一刻快要看到他的真面目了，可還是沉溺在被愛的感覺中。
...如果将珍妮歸類于那種愛慕虛榮的普通女孩，無疑是簡化了《成長教育》，影片中将大衛比作羅切斯特，《簡愛》的男主人公，帶有很強的暗示。小說《簡愛》被當作女性獨立自強的典範之作，相貌平平，但不依附于男權的簡愛讓人頗受鼓舞，外冷内熱，性格深沉的羅切斯特讓人着迷，結尾作者夏洛蒂·勃朗特讓羅切斯特毀容之後簡愛再接受他，以實現精神上的“男女平等”。然而，校園女生們無法領會其中的權力關系，她們隻會看到感人的愛情，将羅切斯特那類成熟有錢的大叔當作理想對象，她們以為會被當作大人對待，殊不知大叔們看中的是小女孩的青春活力。
教育弊端
記得《圓桌派》有一期讨論渣男，窦文濤等人認為那些有暴力傾向，殺人放火才算渣男，而蔣方舟所代表的女性群體對渣男的定義很寬廣，欺騙感情的也算。在呈現這段關系時，《成長教育》處理最成功的一點是其不偏不倚的立場。
雖然觀衆對大衛是情感騙子的身份早已知曉，但影片在塑造這個人物的時候并沒有強烈的怨氣，隻是通過他妻子惋惜憤慨的語氣一帶而過。大衛表現出來的良好教養，是刻意為之，他的甜言蜜語，是精心編排的重複，他為珍妮和衣緊帶的動作，也為其他女生做過，他帶她去的巴黎塞納河邊，充滿了和他人的回憶。總之，珍妮以為命中注定的真愛軌迹，都是大衛的套路，這是感情的殘酷之處。
...《房思琪的初戀樂園》中李國華不讓女兒多讀書，甯願她蠢一些，和心思晶瑩剔透的房思琪正好是反面。《成長教育》中大衛的朋友海倫也是如此，她說聽古典樂就像參加自己的葬禮，她甯願逗狗也不願參與競拍，她對藝術一無所知，這些不妨礙她對生活有真實，準确的認識，當她看到大衛仿造簽名時，脫口而出道：“邪惡的老男人！”可是珍妮不能放棄判斷，指望海倫的一丁點善意。
...珍妮的家庭教育不能讓她逃過一劫，相反起到了推波助瀾的作用，珍妮爸爸反複強調有用，拉大提琴沒用，加入社團有用，因為牛津比較看重交際能力，當個作家沒用，認識作家有用，因為後者表示你有人脈，由此他一步步被大衛利用。不讓女兒出門約會？可那裡有頂級的演奏會，不讓女兒去外地過夜？可這是認識名人的好機會，不讓女兒去外國，可你也沒能力帶她去呀。于是他在大衛的有力說服下，将監護權拱手相讓。
...當然影片并沒有完全歸咎于爸爸，珍妮需要理解，面對更強大的話術，一個需要養家的中年男人的自卑和恐懼，他也希望被人引領，貪圖安逸是人的本性。
還有，學校發現珍妮無心學習，校長和斯塔布老師輪番對她進行勸說，卻适得其反。相比花花世界的種種誘惑，枯燥又辛苦的求學生活簡直是浪費生命，那些戴着眼鏡，滿臉痘痘的書呆子實在可憐，面對斯塔布老師，她質疑道，你劍橋畢業，又漂亮又聰明又怎樣？隻是個中學老師。斯塔布既受傷又痛心，說，我很遺憾你認為我死了。
...念書何用
讀書到底有什麼用？相信這是每一個受過教育的人都會思考的問題，倘若生活不順，那教育這件事要背最大的黑鍋：如果沒讀那麼多書，那我肯定賺得比現在多，我就不會有那麼多妄想，我會比現在過得好……其實，把人生寄托在教育身上的論調很不公平，它反映了人們渴望奇迹、一勞永逸的心理。
從經濟學角度看，教育本身需要長期投入，而且短期不會得到收益。很多人将教育當作保障，因此面對一份更有誘惑的保障時，讀書無用論占上風，可是一旦失去庇護，教育的價值就顯現出來了。
《成長教育》兩種價值觀的交鋒集中在珍妮和斯塔布老師身上，當珍妮決定嫁人時，她對斯塔布老師以及她所代表的一切深惡痛絕，他們平凡又無趣，可當她被抛棄後去請求老師原諒，驚訝地發現斯塔布房間非常漂亮，擺滿了平裝書、明信片和小玩意兒，原來她樸素的外表下情緻盎然，别有洞天。那天，珍妮從斯塔布身上理解到了生活的本質。
教育給人禁锢，又讓人自由，需要在限制和享受之間找到平衡，經曆過風雨仍要保持好奇之心，像從來沒有受過傷害，像第一次那樣去擁抱生活。
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