...五個月後
夜晚，臨冬城
“夠了先生們，今天的會議到此為止吧。”
北境守護者、冰霜女王、珊莎·史塔克緩緩站起身。“時間不早了，該用晚餐了，明天早上，我們再繼續就北境如何應對君臨的此次議題讨論。”她面無表情地走過嘈雜喧嚣的議事廳，對急忙端上各種食物的仆人說道：“請将晚餐送到我的房間，現在我想先出去走走。”說完，她頭也不回地走出大廳。
...來到回廊，她重重地歎了口氣。身後傳來杯盤交錯和陣陣叫罵的聲音，她心煩意亂地加快腳步，穿過曲折的走廊，登上城牆。
初夏時節，北境也已經暖和起來，到處都遍布鮮豔的綠色，夜晚的風還有些微涼，但身體卻感覺很舒服。珊莎解開上衣的幾顆衣扣，享受晚風的吹拂，頭腦也逐漸平靜下來。管理北境已經好幾個月了，她仍然受不了這些北境男人的風格，粗魯、無序、愚蠢、滿嘴髒話。她真想把這些男人的腦袋劈開，看一看裡面是不是塞滿了女人的奶子和下體。
...經過這兩個月陸續傳來維斯特洛各處的負面傳聞後，就在昨天，渡鴉帶來了一封來自君臨的信函。現任全境守護者布蘭·史塔克對她緻以關心問候，更重要的是，他委婉地詢問是否能夠為加快君臨的修繕工作而提供一些财物上的幫助。這些财物的數額，幾乎會占去臨冬城一年收入的五分之一。同時，布蘭還提到“篡權者”瑟曦·蘭尼斯特之前向布拉佛斯的鐵金庫借了大量錢物，目前鐵金庫的人已經在對君臨施壓，并采取了一些非常冒犯的行動。鑒于北境雖已獨立，但仍是維斯特洛不可分割的土地，他建議珊莎代表北境啟程前往君臨參與禦前議會，與諸王共同商讨該如何應對。
...噢，親愛的布蘭，布蘭·史塔克，她的親弟弟，他怎麼能這樣對待已經獨立的北境？當她今天緊急召集家臣們商讨此議題時，立刻引發了軒然大波，這些既無知又粗魯的男人們除了亂哄哄地發洩着各自憤怒的髒話，沒有向她提供任何有幫助的意見，就連她最信任的主政大臣納格爾，也隻能束手無策地看着衆人鬧成一鍋粥。
...夜晚的風越來越涼，她将衣領拉緊了些，戴上兜帽。她突然非常想念瓊恩，如果是他的話，該怎麼去應對這個棘手的難題？還有艾麗娅，上個冬天，她們曾在這城牆上一起望着遠方，如果有她在身邊，應該也會讓她多少能安心一些。
......不，瓊恩現在已經不可能再幫忙插手這些事情了，雖然他就在絕境長城，但半年前在君臨的碼頭告别時，他那雙心灰意冷的眼睛已經讓珊莎明白了很多，不然，他也不會在經過臨冬城時連招呼都不打一聲。而艾麗娅也在那時便開始了環遊世界，有傳聞說她已經去到了離維斯特洛很遠的地方。
...這是她的北境，她隻能獨自去面對這些，就像當年父親一樣……
“陛下，時候不早了，晚餐已經送到您的房間了。”一個仆人不知什麼時候來到她身旁，恭敬地說道：“艾德慕·徒利大人已在傍晚趕到臨冬城，說有重要的事情跟您商讨，将在晚餐後來拜訪您。”
...該死的，今天可真是禍不單行！她真不明白為什麼要無休無止地去面對這樣一個愚蠢透頂的男人，正因為這個男人是她的舅舅，便愚蠢地認為他在北境的衆領主中地位理所當然地會高出一頭，甚至還自作主張地要為她物色婚配人選。真是頭蠢豬!當初灤河城那個該千刀萬剮的弗雷老頭怎麼唯獨留下這樣一個一無是處的人，要是她母親還在，一定會當着衆人的面将他驅逐出徒利家族。母親也早已死去，她隻能獨自面對這頭蠢豬。
...“好的，我知道了。”珊莎冷冷地說了一句，就着忽明忽暗的火光，穿過城牆，穿過一列向她敬禮的巡邏衛兵，往她的房間走去。遠處幾聲狼嚎，讓這個夜晚顯得更為冷清。
她希望能有父親當年的勇氣去獨自面對這一切。
......
