一、
《公民凱恩》被喻為現代電影的奠基之作，多次在世界電影佳作評選中名列榜首。影片的主人公是一位帶有傳奇色彩的人物，美國報業大亨凱恩。影片開頭，最先出現的畫面是一個大門上寫有“禁止入内”字樣的牌子。接着鏡頭漸漸上升，為觀衆展現出了如宮殿一樣豪華富麗的私人宅邸——仙那都莊園。盡管這座莊園一直沒有真正完工，但是它謎一樣的主人凱恩卻經不住歲月的催逼，在孤獨寂寞中先行死去。而他臨死前的遺言“玫瑰花蕾”，立刻引起了人們的強烈興趣。或許，這是公民凱恩最後一次成為公衆的焦點。
...紀錄片《前進中的新聞》，對凱恩生平的大事進行了相關報道：“凱恩擁有37份報紙，13份雜志和許多廣播電影。他的産業像是一個自成體系的小王國。他自己擁有商品倉庫、造紙廠、房地産、工廠、森林、遠洋輪船。”由此可見，凱恩是一個獲得巨大成功的人。“他曾兩度結婚，又兩度離婚。”在個人情感上，他無疑是一個失敗者。但是，這樣簡短的報道，并不能讓人們對凱恩有更多的了解。因此，年輕記者湯普遜開始以探尋“玫瑰花蕾”的含義為題，先後采訪了凱恩的第二任妻子蘇珊，《問事報》經理伯恩斯坦、凱恩最親密的朋友利蘭、以及仙那都莊園的管家，但是卻始終沒有找到答案。湯姆遜最後下結論說，并不存在什麼玫瑰花蕾，凱恩的一生不能用一句話來概括。可是，通過凱恩監護人撒切爾先生的日記，以及那些與凱恩親密交往過的人們的回憶，他仿佛謎一樣的形象，卻漸漸的清晰了起來。
在公衆的印象中，盡管凱恩曾在政治上失敗，婚姻不美滿，但終究在事業上取得過巨大的成功。《問事報》從一家陷入困境的小報，在凱恩的手中成為社會輿論的喉舌，并曾經在總統競選，對外戰争中發揮至關重要的影響，足見凱恩具有非凡的才能。但是他的監護人在日記中，卻如此的評價道：“這是一個普通的、幸運的無賴，他已經變壞，他是一個沒有原則，對自己的行為不負責任的人。”或許，這隻是撒切爾先生的個人觀點，因為從一開始，他和凱恩的關系就不是很融洽。但他卻指出了一個事實，凱恩的成功在很大的程度上是出于幸運，而不是靠他自己的努力。盡管凱恩一直在否認這一點，但卻是無法更改的事實。其實，很多在我們看來很偉大很優秀，甚至是具有傳奇色彩的人物，并不比别人更有才能，或付出過更多的努力，而是具有特殊的家庭背景以及獲得過幸運的人生機遇。凱恩本來是一個寄宿旅館老闆娘的兒子，因為他的母親得到一個落魄旅客的投資股票，才讓他在一夜之間陡然富貴起來。
二、
凱恩是通過《問事報》而逐漸為公衆所知的，在經理伯恩斯坦和主編利蘭的幫助下，這份報紙曾一度成為社會輿論的喉舌，為廣大公衆所喜愛。也正因為如此，凱恩在州長競選中，一度得到選民的大力支持。他在演講中熱情洋溢的作出為普通民衆的利益而努力的承諾，這是《問事報》的一貫基調。但是在投票的前夕，他卻因為一段婚外情，而放棄了唾手可得的機會。原來，凱恩隻想得到公衆的擁護，卻根本不想真正的為他們服務。他的好友利蘭，因為這件事而逐漸與他疏遠。
凱恩為了蘇珊，不惜與妻子離婚，退出競選。而且特意為蘇珊蓋了一座豪華的歌劇院，供她個人盡情表演。但唱歌隻不過是蘇珊的業餘愛好，她的嗓音也說不上優美。盡管很多報紙對蘇珊的演唱充滿溢美之詞，但是蘇珊卻能從觀衆的反映中，看出他們并不喜歡她的演出。可是凱恩卻一直讓蘇珊唱下去，并希望好友利蘭也能像其他人一樣，寫出吹捧蘇珊的文章。利蘭沒有按照凱恩的想法去做，而是用嘲諷的口吻寫了一篇評論。凱恩因此将利蘭解雇，兩人之間的友誼破裂。“他除了查利凱恩以外，對什麼也不相信！我是他最老的朋友。他對我是忘恩負義的。也許，我根本就不是他的朋友。要是這樣的話，那他就從來沒有過朋友。”
...如果說凱恩與朋友之間沒有真正的友誼，那麼他與妻子之間，是否有真正的愛情呢？通過利蘭的回憶片段，影片展現了凱恩與他的第一任妻子艾米麗之間随着時間的推移，越來越話不投機的場面，最後兩人離婚似乎是必然的結果。凱恩對艾米麗并沒有多少感情，但對蘇珊卻傾注了大量了熱情。他不僅為蘇珊建了一座歌劇院，而且還在蘇珊決定不再演出之後，蓋了華麗如宮殿一樣的仙那都莊園。但是，蘇珊在這裡生活的并不快樂，而且與凱恩的交流越來越少。凱恩并不明白，蘇珊為什麼總是不厭其煩的玩拼圖遊戲。
凱恩：“有一點我怎麼也不明白，蘇珊。你怎麼知道，哪些小硬紙你已經拼過了，而哪些你還沒有拼過呢？”
蘇珊：“這比你收集維納斯雕像要有意思得多。”
凱恩：“也許你是對的……有時我認為……但這已經成為習慣了……”
蘇珊：完全不是習慣……我玩這個是因為我喜歡它。”
兩個人在生活中，根本就沒有任何實質性的交流，更談不上相互理解。隻有靠着看報紙和玩拼圖來打發時間。或許，對于凱恩來說，這并沒有什麼，因為他隻在乎自己，從來都不關心别人的感受。這種毫無生氣的婚姻生活，在一次争吵過後結束。蘇珊因為再也無法忍受凱恩的專橫而離開了他。
正如伯恩斯坦所說的那樣：“玫瑰花蕾可能代表凱恩失去的東西，凱恩是一個幾乎失去一切的人。”凱恩的一生，擁有太多的東西，是一般人所無法企及的。但是，他同時也失去了很多東西，幾乎比他擁有的還多。玫瑰花蕾的秘密，在影片的最後被揭曉，正是凱恩童年時心愛的一個滑雪闆的名字。在撒切爾的日記中，曾寫道小凱恩用滑雪闆打他，拒絕被從父母的身邊被帶走。凱恩的整個人生，從那一天開始改變，從此他的童年消失了。盡管他能帶走心愛的滑雪闆，但卻無法在父母的關愛中成長。玫瑰花蕾的真正意義，并不是他對童年的眷戀，而是對一份失去的親情的懷念。正因為如此，他才比别人更加的渴望被愛。
...凱恩不懂得去愛别人，是因為他在童年時就已經失去了被愛的機會。他曾為此抗拒過，但卻并沒有成功。一個沒有被愛過的人，一個過早不再感受到家庭溫暖的人，怎麼能學會去愛别人？真正使凱恩無法與朋友建立友誼，不能與妻子産生感情的原因，是他根本就沒有真正被愛過。玫瑰花蕾是一種隐喻，象征着在情感的冰天雪地裡，被凍結的愛的種子。在凱恩的心裡，這顆種子在離開家庭的溫暖之後，就一直沒有被融化。因此，在他的一生中，也就再也沒有開花結果。
三、
《公民凱恩》體現了20世紀三四十年代，“美國夢”破滅的主題。凱恩的一生，既有成功，也有失敗，這其實并沒有什麼特殊之處。重要的是，凱恩雖然擁有了很多人夢寐以求的财富、名譽和地位，可是生活并不幸福。他既沒有得到過愛，更沒有付出過愛，終身生活在孤獨寂寞之中。
在影片的結尾，再一次出現了片頭的那塊寫有“禁止入内”字樣的牌子。像仙那都莊園一樣，凱恩的内心一直都拒絕别人的進入，而他也從未嘗試過走入他人的内心。他的人生不應該用失敗，而是應該用可悲來形容。用現代社會的流行觀念來看，作為擁有輝煌事業、巨額财富、顯赫名聲的凱恩，無疑是是令人敬仰的成功人士。我們的電視、報紙、雜志、網絡，每天都在報道關于這些成功人士的新聞，久而久之，在他們的身上就出現了一層由媒體渲染出來的神秘光環，并逐漸演化為一個神話。但在事實上，公衆所了解的隻不過是一個由媒體制造出來的世俗偶像。凱恩是一個報業大亨，他的《問事報》對人們來說，是用文字和影像堆砌起來的又一個仙那都莊園，一個不斷建造而無法完工的迷宮。
...麥克盧漢有一句廣為人知的名言：媒介即信息。在我們所生活的網絡信息時代裡，信息爆炸已然成為事實。我們在生活中所接觸到的信息嚴重過剩，現實與虛構之間的界限已經模糊，真相與謊言難以區分。信息不再具有本源的能指，成為無限延異的所指。信息就是現象，甚至是現象的影像，很少有人能從這些現象，或者影像中了解事物的本質和事情的真相。人們可能會如影片中的記者湯姆遜一樣，去追尋“玫瑰花蕾”的含義，但是卻很難得到答案。
其實，在湯姆遜采訪那些與凱恩有過親密關系的人的時候，他已經得到了比“玫瑰花蕾”更為重要的信息，即對凱恩人生的深入了解。但是他對此卻毫不關心，隻是将注意力放在凱恩臨終前的話上，因為這是能引起公衆興趣的東西。包括《問事報》在内的新聞媒體，永遠隻是提供公衆感興趣的東西，而不是真正有意義的東西。現代傳媒，讓公衆變成隻懂得接受接受信息的終端，甚至，成為傳播信息的中轉工具，從而讓所有人都參與到一個超級迷宮的建造之中。而每個人在建造的同時，也不知不覺的迷失于其中。他們無法走出這個迷宮，因為裡面有他們感興趣的東西。層出不窮的超真實謊言将他們完全吸引，以緻遺忘自身的真正處境。
