啞口無言，震撼，冷。楊德昌是冷靜、邏輯的，也是殘酷、悲觀的，他的作品宛如一把冰冷的手術刀，剖開人性，剖開社會，散發出厚重而清晰的蒼涼感。在如此壓抑、冷冽甚至可以說是扭曲的社會和生活中，每個人都是他人的、是自己内心的恐怖分子。主要人物被巧合所系，偶然性成為推動故事和人物關系進展的關鍵要素之一，荒誕卻不突兀，仿佛命運的絲線早已暗中編織好了一切。重複出現的場景之中，人物的狀況、關系和心境正悄然發生變化。鋼鐵森林下埋藏的是冷漠、扭曲的人，人性的醜惡、頑皮、自私、沖動乃至于懦弱和善良，都在本片中展露無遺，人無論對他人還是己心，俱不免欺騙隐瞞。當那僅存的一絲善良占據上風時，或許恐怖分子已悄悄啟動了另一枚炸彈。
影片在視聽兩方面堪稱絕妙，反複出現的鏡像，交叉層疊的大小景别，凝視鏡頭說話的人物，以及那些令人啧啧贊歎的聲畫分離的使用。大量的空鏡既讓心緒有了更多舒展和延宕的空間，也給予觀衆冷靜審視的機會。色彩的應用區分在本片中頗為明顯，黃色的醫院、暗紅的客廳、紅色的洗手間、火紅的暗房、碧綠的會議室，還有那些看似潔白通透，實則冰冷壓抑的種種場景。