提起十七世紀的西班牙，你們會想到什麼？迅捷劍、火槍或者英勇的步兵大方陣。《傭兵傳奇》就是這樣一部極其西班牙的作品。面容沉靜而激情似火的美人、不畏強敵獨行俠式的劍客、在尼德蘭為帝國出生入死的傭兵……這些經典的伊比利亞元素為我們講述昔日帝國的故事。
影片在色彩運用和攝影方面體現出極高的水準，許多鏡頭都像油畫一般。為了西班牙的霸業，精銳的雇傭兵團在“地獄”佛蘭德斯英勇奮戰，和法軍、荷蘭軍厮殺，在污穢的地道裡爬行，卻連基本的軍饷都得不到。正如主角迪亞戈，作戰十年，衣縷闌珊、一無所有地回到馬德裡。戰場上的榮譽換不來權貴半點尊敬。愛情、财富、榮譽……他失去了一切。這些老兵，或者落魄街頭，或者受宗教裁判所迫害，或者在尼德蘭、意大利或者西印度的戰場上流盡最後的一滴血。而國王卻把美洲的财富揮霍在全無意義的奢侈玩樂中，不顧老兵的死活。
主角迪亞戈是個十足的海明威式的人物，他堅韌、英勇，盡管對權貴不滿卻忠于國家與規則，是一等一的硬漢。但是他的努力，換不來優撫，換不來榮譽，換不來愛情。他隻能眼睜睜地看着這個自己為之戰鬥一生的祖國一點點地讓出歐陸舞台上的一流位置，零落腐朽直至不可收拾。總之，《傭兵傳奇》既是帝國沒落的哀曲，亦是人類勇氣的贊歌。